El rumbo de la pandemia cambió drásticamente en la India, país que a principios de año había recibido múltiples elogios por el manejo de los casos y su estrategia de vacunación, tras la aparición de una nueva variante en la que se identificaron dos de las mutaciones más importantes y peligrosas detectadas hasta el momento.
Tan sólo en unas semanas los contagios y las muertes por Covid-19 se dispararon a niveles críticos para una de las naciones más pobladas del mundo.
Reportes de diversos centros de investigación de la India encontraron que el 24% de las muestras secuenciadas en los últimos 60 días corresponden a pacientes que se infectaron con esta nueva variante, conocida con las siglas B.1.617, y que fue detectada a mediados de marzo en el estado central de Maharashtra. Este crecimiento exponencial podría colocar a este peligroso linaje como el más prevalente entre la población de este país en tan sólo unas semanas.
El linaje B.1.617 contiene dos mutaciones claves que lo hacen especialmente riesgoso, por una parte está la modificación E484Q, muy similar a la detectada en Brasil y que se asocia a una mayor virulencia de la enfermedad, ya que puede evitar los anticuerpos de cepas anteriores; la segunda variación es la L452R que da mayor transmisibilidad y reduce la eficacia de la respuesta inmune del cuerpo.
Si se toma en cuenta únicamente los casos derivados de nuevas variantes de Covid-19, el linaje con doble mutación estuvo presente en el 80% de los contagios de este tipo reportados hasta el 1 de abril en la India a través del sistema global de monitoreo genómico GISAID, lo que demuestra como esta versión del coronavirus se apropió rápidamente del escenario epidemiológico de dicho país.
Esta nueva variante ha sido detectada en al menos otros diez países entre los que se encuentra Reino Unido, en donde los casos asociados a este linaje han aumentado cinco veces más en tan solo dos semanas y coloca a la versión con dos mutaciones en una claro ascenso que podría convertirla en dominante en los próximos meses.
Las personas rellenan cilindros de oxígeno médico para pacientes con Covid-19 en una estación de recarga de Allahabad, una de las regiones donde más se han acelerado los contagios en la últimas semanas.
