En los albores de la vida sobre la Tierra, la biodiversidad marina fue evolucionando gracias al oxígeno que aportó no solamente la atmósfera, sino el movimiento de los continentes, según un estudio aparecido hoy miércoles en la revista Nature.
Un grupo de científicos logró, gracias a la modelización en 3D, remontar hasta hace 540 millones de años.
Es el denominado periodo Cámbrico, cuando aparecieron las primeras formas de vida complejas —más allá de simples organismos unicelulares— como los trilobites, uno de los fósiles más conocidos.
“La vida tal y como la conocemos en la actualidad surgió hace unos 500 millones de años”, explicó el paleoclimatólogo Alexandre Pohl, investigador del laboratorio francés Biogéosciences, principal autor del estudio.
El primer gran salto adelante fue durante el Ordovícico, hace 460 millones de años. La diversidad biológica aumentó enormemente gracias a la oxigenación del agua. Hasta ahora se creía que esa “oxigenación marina” se debía a cambios en la atmósfera.
Pero combinando varios modelos climáticos existentes, Alexandre Pohl y su equipo descubrieron que esas evoluciones se debían básicamente al movimiento de las placas tectónicas —causante de los terremotos en el planeta— que fueron reorganizando la posición de los continentes.
Los investigadores simularon digitalmente las corrientes oceánicas, modificadas por los movimientos tectónicos en el fondo del mar. Esos modelos mostraron que había una clara separación “entre la oxigenación del océano superficial y el profundo”, explicó Pohl.
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