La solidez de la defensiva de Denver Broncos contra la explosiva versatilidad del mariscal de campo Cam Newton, de Carolina Panthers, definirán al campeón del aniversario de oro del Súper Tazón, a disputarse este domingo en el Levi´s Stadium de Santa Clara, California, en la disputa que comenzará en punto de las 18:30 horas tiempo del este de Estados Unidos, 17:30 del centro de México. Con una defensiva que fue el terror de la NFL y que tuvo la virtud de dejar sembrados en el camino a pasadores del calibre de Ben Roethlisberger (Pittsburgh) y Tom Brady (Nueva Inglaterra), Broncos saltará a la grama con plena confianza en que tiene lo necesario para controlar a Newton.
El juego terrestre de Panteras será sometido a una dura prueba, luego que enfrentará a la tercera mejor defensa contra la carrera, que admitió apenas 83.6 yd de cada rival y en la que Marshall y Trevathan se combinaron para 211 tackleadas. Cabe recordar, sin embargo, que Newton no es de los pasadores que corren a la primera provocación, por el contrario, en sus cuatro años como profesional ha mostrado paciencia para buscar a sus receptores dentro de la bolsa de protección.
Y aunque esta cualidad podría resquebrajarse ante los “cazadores de cabezas” de Denver, Miller y Ware, quienes acumularon 18.5 capturas en la temporada regular, el receptor Ted Ginn Jr. y el ala cerrada Greg Olsen, además de Stewart cuando cumple labores de recepción, le dan amplias posibilidades a su pasador.
Del otro lado del ovoide estará el estelar mariscal de campo Peyton Manning, veterano de tres supertazones y que podría estar ante su última oportunidad de alzar el trofeo Vince Lombardi, quien podría considerarse el eslabón débil en la ofensiva “equina”.
Si quieren poner sus manos en otro anillo de campeones, los pupilos del head coach Gary Kubiak deberán meterse en el marcador lo más pronto posible, antes de que se le acabe la gasolina al brazo del veterano de 18 temporadas, algo que suele ocurrir pasado el medio tiempo.
Durante el tiempo en que el ex de los Voluntarios de Tennessee estuvo lesionado esta campaña, la ofensiva de Denver mostró serios destellos de calidad, con el suplente Brock Osweiler aprovechando las habilidades de sus receptores Demaryius Thomas y Emmanuel Sanders, quienes aportaron en conjunto dos mil 439 yardas y 181 atrapadas.
En contra de estos, los de Charlotte tienen a la defensiva que más balones recuperó esta temporada, encabezada por el profundo Kurt Coleman, autor de nueve intercepciones, y el esquinero Josh Norman, quien le robó cuatro balones a los receptores rivales.
Pero, si la defensa de Denver fue la número tres contra la carrera, la de Panteras fue la número cuatro, con media de apenas 88.4 yd aceptadas y fue encabezada por el apoyador Luke Kuechly, número 13 en tackleadas, con 118 y quien, además, propició dos balones suelto e interceptó cuatro envíos.
Es indudable que Cam Newton es un fuera de serie y que Rivera ha sabido sortear difíciles escollos, como la defensa de Halcones Marinos de Seattle, número dos de la campaña y a la que venció en el juego de campeonato de la NFL, sin embargo, la historia está de parte de las grandes defensivas.
