La ciencia ya se ha encargado de devolver la vista a una mujer ciega, y ahora permitió que tres hombres paralizados volvieran a caminar. El procedimiento, cuyos resultados fueron publicados en Nature Medicine, explica que los tres pacientes recibieron un implante de seis centímetros de longitud encima de los nervios espinales, justo dentro de las vértebras.
La médula espinal, contenida en la columna vertebral, es una extensión del cerebro y controla muchos movimientos, que pueden perderse si se daña el contacto con el cerebro. En el caso de los tres pacientes, fue posible revertir la situación.
El dispositivo, que puede ser manejado desde una tablet y un regulador de mano, dirige la actividad de los electrodos unidos a los nervios en la médula espinal. A través de un patrón preciso de estimulación se logró mover el músculo, lo permitió a los candidatos no sólo caminar, sino realizar otras actividades como andar en bicicleta o nadar.
“Los tres pudieron ponerse de pie, caminar, pedalear, nadar y controlar los movimientos de su torso en sólo un día, después de que se activaron sus implantes”, declaró Grégoire Courtine, coautor principal del estudio, neurocientífico y profesor del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Lausana.
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No se trata de una primicia sino de la culminación de diez años de tratamientos de este tipo con el objetivo de convertirlos en una terapia que cambie la vida de muchas personas, informó AFP.
Si bien el dispositivo se usó en tres hombres de 29 a 41 años, The Guardian informó que los autores del estudio también esperan que el dispositivo funcione en mujeres. Por el momento, a un mes de la intervención, uno de los pacientes ya pudo caminar un kilómetro fuera del laboratorio y sin detenerse, únicamente con el apoyo de un marco para mantener el equilibrio.
Para seleccionar a los candidatos de este procedimiento se tomó en cuenta a personas que hayan sufrido una lesión completa de la médula espinal, y en entrevista con medios, uno de ellos mencionó que además del movimiento, también recuperó sensibilidad en las piernas.
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