Por cambio climático, habría más incendios en Chile como los de febrero

Si bien en los incendios forestales recientes en Chile, y en la devastación que causaron, el cambio climático como tal tuvo poca influencia, las condiciones de sequía y estrés hídrico que el país ha tenido durante cerca de 15 años tuvieron mucha influencia y se espera que, de seguir con la tendencia actual, en el futuro este tipo de catástrofes sean más frecuentes, concluyó una investigación hecha por un equipo científico internacional.

El 2 de febrero, en Chile, comenzó el incendio forestal más mortífero del mundo desde el de Australia en 2009. Aunque en comparación con otros incendios forestales en Chile, el de hace una semanas, que quemó más de 29 mil hectáreas, no fue de gran magnitud; sin embargo, el fuego destruyó más de siete mil viviendas, causó la muerte de al menos 132 personas y todavía hay decenas que siguen desaparecidas.

La devastación, señala el estudio del World Weather Attribution, se produjo porque el fuego fue alimentado por “fuertes vientos del sur y altas temperaturas”; por lo que se propagó rápidamente por los bosques montañosos cercanos a Viña del Mar, Quilpué y Villa Alemana. Se desplazaron con extrema rapidez hacia las afueras de las ciudades a pesar de los esfuerzos de los bomberos y no dieron tiempo para que se hicieran evacuaciones oportunas.

Antecedentes y futuro

En conferencia de prensa, integrantes del equipo de investigación explicaron que, con el clima actual, que tiene un calentamiento global de 1.2 grados centígrados por encima de la temperatura global de la época preindustrial, cabe esperar períodos similares de cuatro días de calor, sequía y viento como los que antecedieron al reciente incendio aproximadamente una vez cada 30 años, por lo que no fue inusual que ocurrieran en esta ocasión.

Con el calentamiento actual no cabe esperar una disminución ni un aumento de las condiciones meteorológicas que provocan los incendios forestales, señala el equipo de investigación; también descartó la posible influencia del fenómeno climático El Niño, que ha estado presente en el océano Pacífico desde hace un año.

“Sin embargo, si el calentamiento alcanza los 2°C, es probable que el clima propenso a los incendios se vuelva más intenso alrededor de Viña del Mar y Valparaíso”. Tomás Carrasco Escaff, investigador del Centro de Investigación en Clima y Resiliencia de la Universidad de Chile.

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A pregunta de ejecentral, Mauricio Santos Vega, de Centro del Clima de la Cruz Roja y la Media Luna Roja de Colombia, y coautor del estudio, señaló que el esfuerzo que se ha hecho en Chile para adaptarse al cambio climático y mitigarlo han sido muy valiosos a pesar de las dificultades de implementación; sin embargo, el equipo (en el que participaron climatólogos del Imperial College) recomienda que se mejoren los sistemas de alerta y combate de incendios.

Cabe añadir que actualmente México es el país latinoamericano con más estrés hídrico después de Chile; por ello, se esperan incendios en esta temporada tanto en este país como en Centro América.

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