Los científicos de la petrolera ExxonMobil modelaron con precisión el calentamiento global debido a la quema de combustibles fósiles desde finales de la década de 1970 e informaron de ello a los ejecutivos de la empresa, a pesar de lo cual la compañía hizo amplios esfuerzos para sembrar dudas sobre la veracidad de este fenómeno.
Desde que en 2015 se liberaron documentos internos de la petrolera, se sabía que sus directivos estaban al tanto del problema desde, al menos, el año 1977; ahora un análisis exhaustivo que se publica hoy en la revista Science muestra que las predicciones de los científicos de ExxonMobil fueron tan precisas como las que hicieron científicos universitarios y del gobierno de los Estados Unidos.
Geoffrey Supran, de la Universidad de Harvard, y sus colegas hicieron un análisis sistemático de 32 documentos internos producidos por científicos de ExxonMobil entre 1977 y 2002, y 72 publicaciones científicas revisadas por pares escritas por científicos de ExxonMobil entre 1982 y 2014.
Usando técnicas estadísticas establecidas por el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC), encontraron que entre el 63 y 83% de las proyecciones de calentamiento global reportadas por los científicos de ExxonMobil fueron consistentes con las temperaturas observadas posteriormente.
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Estas predicciones fueron más precisas que las que James Hansen, científico de la NASA, presentó ante el Congreso de EU en 1988.
El estudio agrega peso a las investigaciones legales y políticas en curso contra ExxonMobil. En palabras de Supran “es el clavo en el ataúd” de sus alegatos de inocencia antes las acusaciones de malversación climática.
“Nuestro análisis muestra que los propios datos de ExxonMobil contradecían sus declaraciones públicas, que incluían exagerar las incertidumbres, criticar los modelos climáticos, mitificar el enfriamiento global y fingir ignorancia acerca de cuándo, o si, el calentamiento global causado por el hombre sería medible”, dice Supran en un comunicado de la Universidad de Harvard.
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