El Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado estadounidense (llamado HELP, ayuda o auxilio por su sigla en inglés) ofreció hoy a pacientes con Covid larga que pedirá a las aseguradoras que se comprometan a reconocer esta condición de salud y contribuyan a proveer atención a quienes la padecen.

La reunión del Comité HELP, inició esta mañana con los testimonios de tres pacientes, dos de las cuales tienen distintas manifestaciones de la Covid persistente, y la tercera atiende las secuelas que padece su hijo. Las tres coincidieron en que el principal problema que han enfrentado es la falta de reconocimiento de la enfermedad como tal, tanto en el trabajo como por parte de los proveedores de servicios de salud y aseguradoras, que no reconocen como tal la condición.

“A menudo siento que nuestras compañías de seguros están diseñadas para descubrir cómo negar atención en lugar de brindarla. Y creo que estas historias ilustran lo que eso significa para las personas que viven con Covid prolongada”, dijo la senadora Tina Smith.

“Senadora Smith, tiene toda la razón”, dijo el senador Bernie Sanders, quien preside el Comité HELP, y agregó que por eso tiene “la intención de traer aquí a las principales compañías de seguros. Estas empresas obtienen decenas de miles de millones de dólares en ganancias cada año, y hay muy pocos estadounidenses que no tienen que luchar para obtener la atención que merecen”.

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Se requiere investigación

“Estamos viviendo lo que probablemente será el mayor evento incapacitante masivo de la historia moderna. Desde el surgimiento de la pandemia del SIDA nunca ha habido un imperativo tan grande para un cambio a gran escala en la atención sanitaria, la salud pública y las estructuras inequitativas”, dijo Angela Meriquez Vazquez, una de las pacientes.

“La COVID-19 no es más que el impulsor más reciente de un fenómeno conocido de enfermedades posvirales que a menudo se agrupan en torno a un conjunto de enfermedades crónicas complejas poco estudiadas”, dijo Meriquez Vazquez y agregó que condiciones como la disautonomía o los síndromes de activación mastocitaria o de fatiga crónica no son nuevas.

“Esas condiciones históricamente han estado muy subfinanciadas, en comparación con la discapacidad a la que han contribuido durante generaciones”, dijo la paciente y coincidió con las otras pacientes en que se requiere financiar más investigación, “que transforme la atención clínica y comunitaria para todos nosotros”.

Y una citación

Mientras que a las aseguradoras se les pedirá comparecer, Sanders también anunció hoy que el Comité HELP votará el miércoles 31 de enero para hacer citaciones al director ejecutivo de Johnson & Johnson, Joaquin Duato, y al director ejecutivo de Merck, Robert Davis, para que expliquen por qué sus empresas cobran precios sustancialmente más altos por los medicamentos en EU en comparación con otros países. Si se autorizan, estas serían las primeras citaciones emitidas por el Comité HELP desde 1981.

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