Un nuevo récord fue registrado esta semana por los astrónomos Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein. Se trata del cometa más grande detectado hasta el momento y cuyo núcleo se calculó en 130 kilómetros de ancho.
Según los últimos análisis, el cometa, bautizado como C/2014 UN271 (o Bernardinelli-Bernstein), se dirige al Sol a una velocidad de 35 mil 400 kilómetros por hora, sin ningún riesgo para nuestro planeta, ya que ni siquiera impactará con nuestra estrella.
La identificación de este coloso se dio por casualidad en 2010, cuando los astrónomos se encontraban estudiando imágenes del archivo del Dark Energy Survey en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de Chile, y encontraron un objeto masivo que llamó su atención.
Se espera que en los próximos años puedan descubrirse otros cometas de igual o mayor tamaño, ya que los telescopios en la Tierra tienen un alcance muy limitado. En el caso del C/2014 UN271, su procedencia también explica la tardanza en su identificación, pues se acerca desde la “nube de Oort”, una zona ubicada al borde de nuestro sistema solar de la que de hecho proceden otros muchos cometas y que es sumamente difícil explorar desde nuestra ubicación. Su avistamiento, explicaron Bernardinelli y Bernstein se debió al intenso brillo que desprende, no tanto a su tamaño, y fue este mismo resplandor lo que ayudó a establecer su estimado de tamaño y trayectoria.
Dato. El cometa C/2014 UN271 se dirige al Sol a una velocidad de 35 mil 400 kilómetros por hora.
