SpaceX rescata a astronautas atrapados en el espacio por casi un año (video)

Tras más de nueve meses varados en la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas de la NASA Barry “Butch” Wilmore y Suni Williams finalmente abandonaron la estación este martes.

La NASA confirmó que ambos, junto con el astronauta Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov de Roscosmos, iniciaron su viaje de regreso a la Tierra a bordo de la nave SpaceX Dragon. Está previsto que la cápsula americe en el océano, frente a la costa de Florida, a las 17:57 EST de este martes 18 de marzo.

Larga espera en el espacio: regresan a casa después de 285 días

Wilmore y Williams llegaron a la EEI el pasado 5 de junio a bordo del Starliner de Boeing, en lo que se suponía sería una misión corta de aproximadamente diez días.

Sin embargo, problemas en los sistemas de propulsión de la nave obligaron a la NASA a prolongar su estancia como medida de precaución. El Starliner regresó a la Tierra de manera autónoma, dejando a los astronautas en la estación hasta encontrar una solución segura para su retorno.

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La demora de 285 días convirtió esta misión en una de las más largas para astronautas estadounidenses sin haber sido planeada de antemano.

Durante este tiempo, la NASA, Boeing y SpaceX evitaron calificar la situación como un “rescate”, asegurando que la seguridad de los tripulantes siempre estuvo garantizada.

SpaceX toma el relevo

La llegada de la misión Crew-10 de SpaceX, que se acopló con éxito a la EEI el pasado 15 de marzo, permitió realizar el relevo de Wilmore y Williams. Con la llegada de esta nueva tripulación, la NASA finalmente pudo coordinar el regreso de los astronautas estadounidenses junto con Nick Hague y Aleksandr Gorbunov.

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El desacoplamiento de la nave SpaceX Dragon de la EEI se realizó en la madrugada del martes, y la cápsula inició su viaje de regreso con rumbo a la Tierra. Está previsto que el amerizaje tenga lugar en uno de los puntos de recuperación preparados en la costa oeste de Florida.

Misión con desafíos y polémicas

El retraso en el regreso de los astronautas generó diversas preguntas y especulaciones, algunas de ellas incluso de índole política. En múltiples conferencias de prensa, la NASA y Boeing evitaron referirse a la situación como una “misión de rescate” y se negaron a responder sobre declaraciones políticas relacionadas con el caso.

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A pesar de las dificultades técnicas y la incertidumbre, el exitoso regreso de Wilmore y Williams representa un alivio para la NASA y un nuevo desafío superado en la exploración espacial. Su llegada a la Tierra marcará el fin de una estadía imprevista y servirá como una valiosa lección para futuras misiones tripuladas.

QT