Síntomas y diferencias entre Metapneumovirus y Covid-19

El Metapneumovirus humano (HMPV) es un virus identificado desde 2001, pero recientemente ha ganado atención debido al incremento de casos en México y otros países del hemisferio norte durante la temporada invernal. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las condiciones climáticas favorecen el aumento de casos tanto de HMPV como de Covid-19, lo que hace esencial conocer las diferencias entre ambos.

Principales síntomas compartidos por Metapneumovirus humano y Covid-19

Ambos virus pueden provocar infecciones respiratorias y comparten síntomas similares, como:

• Tos
• Fiebre
• Congestión nasal
• Dolor muscular o sensación de “cuerpo cortado”
• Dolor de cabeza
  

Diferencias clave entre HMPV y Covid

Aunque tienen síntomas en común, existen diferencias importantes que pueden ayudar a identificar cada enfermedad:

1. Periodo de incubación:
   
   • HMPV: Incubación de 3 a 6 días.
   • Covid-19: Incubación más amplia, de 2 a 14 días.
2. Síntomas específicos:
   
   • Covid-19: Pérdida del gusto u olfato, dificultad para respirar y baja oxigenación en sangre.
   • HMPV: Estos síntomas no suelen presentarse.
3. Transmisión:
   Ambos virus se transmiten mediante secreciones al toser o estornudar, y por contacto con superficies contaminadas. Por ello, es fundamental seguir medidas como el uso de cubrebocas y el lavado frecuente de manos.

¿Cuántos casos de Metapneumovirus humano hay en México?

La Secretaría de Salud reportó que hasta el 9 de enero de 2025 se han confirmado 156 casos de Metapneumovirus en México, de los cuales 150 corresponden al estado de Sinaloa. A pesar del aumento, las autoridades han señalado que no representa una alerta estatal ni nacional. No obstante, exhortó a la vigilancia en menores de edad y llevarlos a vacunar contra los cuadros gripales de invierno.

SIGUE LEYENDO: Mpox en China: Reporta primer brote de la nueva variante de la viruela símica; refuerza fronteras

Por su parte, la OMS también indicó que el HMPV es común durante la temporada invernal y, hasta el momento, no constituye una emergencia sanitaria como ocurrió con el Covid-19.

¿Hay riesgo de pandemia como con el Covid-19?

El coronavirus que causa el Covid-19 era desconocido cuando comenzó a propagarse entre los humanos a finales de 2019.

Esto implicó que la población nunca había estado expuesta a él y, por lo tanto, no había desarrollado inmunidad, lo que incrementó el riesgo de enfermedad grave.

TE PUEDE INTERESAR: Confirman dos casos de Metapneumovirus en Nuevo León: ¿Preocupa en México?

Por el contrario, el HMPV ha estado circulando durante décadas, y la población mundial ya cuenta con cierta protección contra este virus.

Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia, Reino Unido, señala que “casi cada niño habrá tenido al menos una infección por HMPV antes de cumplir cinco años”. Muchas personas contraen el virus en varias ocasiones a lo largo de su vida, insiste.

Más datos sobre este virus

Recomendaciones para la población

Ante cualquier síntoma respiratorio, es crucial acudir al médico para obtener un diagnóstico adecuado. Además, se recomienda implementar medidas preventivas básicas para reducir la propagación de virus respiratorios:

• Usar cubrebocas en espacios cerrados o concurridos.
• Lavarse las manos de manera frecuente.
• Evitar el contacto con personas enfermas.

TE PUEDE INTERESAR: Cinco años después, la OMS pide a China compartir datos sobre el origen del Covid-19

Seguir estas recomendaciones permite a la población tomar decisiones informadas sobre su salud durante la temporada invernal.