Santo Domingo es una ciudad hermosa, moderna y de contrastes. Con cuatro millones de personas, enfrenta los problemas típicos de tráfico, pero cuenta con una de las zonas coloniales mejor conservadas del continente. Es el centro neurálgico del merengue y la bachata, por lo que el reguetón no es predominante. La gastronomía ofrece una riqueza de sabores con productos muy básicos, como el plátano y el chicharrón de cerdo.
Santo Domingo tiene mucha historia. Fue fundada en 1496 por Bartolomé Colón, hermano de Cristóbal Colón, y la llamó La Nueva Isabela, en honor a la reina Isabel la Católica. Esto la convierte en la primera ciudad establecida por europeos en el Nuevo Mundo. Más tarde, cambió su nombre a Santo Domingo de Guzmán, patrono del padre de Colón, Doménico.
A lo largo de los siglos, la ciudad resistió embates piratas, levantamientos de esclavos y ocupaciones extranjeras. A fines del siglo XVIII, los franceses ocuparon la mitad occidental de la isla La Española, a la que llamaron Saint-Domingue. En 1795, España entregó la isla a Francia y en 1808 regresó a manos españolas. Sin embargo, en los siguientes 20 años, el Haití independiente llegó a controlar el “Haití español” hasta que en 1844 nació la República Dominicana.
Caminar por la capital es como adentrarse en el libro El siglo de las luces de Alejo Carpentier. Es viajar en el tiempo a la época colonial. A continuación, te presentamos los lugares imperdibles.
Catedral Primada de América
La Catedral de Santa María de la Encarnación fue construida entre 1512 y 1540 y es la primera de América. La piedra coralina con la que está hecha le da un color amarillo muy particular. Es de estilo gótico y renacentista, con ciertos toques de fortaleza mozárabe. En 1586, fue utilizada como centro de operaciones por el pirata Francis Drake. No te pierdas su impresionante altar de plata y las capillas decoradas. Es un lugar perfecto para admirar el legado artístico y espiritual de la época colonial.
Alcázar de Colón
Este palacio-fuerte virreinal fue la residencia de Diego Colón, hijo de Cristóbal Colón. Fue construido entre 1511 y 1514 en estilo gótico mudéjar. Actualmente es un museo de muebles, arte y artefactos de la época virreinal. En la plaza frente al Alcázar hay restaurantes y es un buen lugar para relajarse.
Fortaleza Ozama
Su nombre proviene del río que se encuentra a sus pies. Esta es la primera construcción de Santo Domingo y fue erigida en 1502. Su objetivo era proteger la ciudad de ataques piratas y corsarios. El lugar es imponente, con la forma de un palacio medieval y un gran espacio verde. La parte más destacada es la Torre del Homenaje, que llegó a servir como cárcel de Cristóbal Colón.
Panteón de la Patria
Esta iglesia fue construida por los jesuitas en el siglo XVIII. En 1767 se convirtió en almacén, teatro y oficinas de gobierno. En 1958 se transformó en el panteón de los héroes nacionales de la República Dominicana.
Museo de las Casas Reales
El Palacio de la Real Audiencia albergó el primer tribunal de América y sirvió de residencia de los gobernadores y capitanes generales, así como de oficinas gubernamentales del virreinato. Hoy es un museo que documenta la historia y cultura del período colonial. Sus colecciones incluyen mapas antiguos, armas, trajes y objetos cotidianos que ofrecen una visión profunda de la vida en la América del siglo XVI.
