Imagina que en un restaurante eliges un platillo que parece seguro: pollo con ensalada de verduras. Aparentemente no hay riesgo, pero después de comer empiezan las molestias estomacales. La hinchazón y el dolor abdominal aumentan. La náusea y la diarrea se hacen presentes. Lo que parecía un platillo libre de gluten ha desencadenado los síntomas de la celiaquía.
›En los años 50, con el surgimiento de la endoscopia y la obtención de biopsias del intestino se describieron por primera vez los efectos de la enfermedad en las microvellosidades intestinales, pero desde 1887 el médico Samuel Gee la caracterizó como “una afección que requiere manejo nutricional de por vida”, según da cuenta la Revista de Gastroenterología de México.
Ser celíaco es tener una enfermedad autoinmune, en la que el organismo reacciona de manera adversa al gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. Esta intolerancia hace que el sistema inmunológico ataque el intestino delgado al consumir gluten, lo que puede llevar a una serie de problemas de salud. Pero, ¿cómo puedes saber si padeces de esta enfermedad? Toma nota de la siguiente información.
¿Qué significa ser celíaco?
La enfermedad celíaca es una afección crónica que afecta principalmente al sistema digestivo. En las personas celíacas, el gluten daña las vellosidades del intestino delgado, que son las que absorben los nutrientes. Esto puede llevar a una mala absorción de nutrientes esenciales y, en consecuencia, a deficiencias nutricionales.
Síntomas de la celiaquía
Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden ser muy variados y afectar tanto el sistema digestivo como otras partes del cuerpo. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
• Pérdida de peso
• Diarrea crónica
• Anemia
• Distensión abdominal
• Retraso en el crecimiento
• Aparición de aftas bucales
• Caída de cabello
• Abortos espontáneos
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Dependiendo de la sensibilidad de cada persona, los síntomas pueden ser bastante pronunciados o incluso apenas perceptibles, lo que muchas veces dificulta el diagnóstico de la enfermedad.
¿Cómo se diagnostica la celiaquía?
El diagnóstico de la enfermedad celíaca suele empezar con un análisis de sangre para detectar ciertos anticuerpos que están presentes en la mayoría de las personas con esta condición.
Si el análisis muestra resultados positivos, se realiza una biopsia endoscópica para confirmar el diagnóstico.
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Es importante no eliminar el gluten de la dieta antes de realizar estas pruebas, ya que hacerlo podría dar lugar a resultados falsos negativos.
¿Qué alimentos son libres de gluten?
Las personas con enfermedad celíaca deben evitar cualquier alimento que contenga gluten. Algunos alimentos libres de gluten incluyen:
• Frutas y verduras
• Carnes frescas sin procesar
• Frijoles, semillas, legumbres y frutos secos sin procesar
• Huevos
• La mayoría de los productos lácteos bajos en grasas
También hay productos etiquetados como gluten free (libres de gluten) que han sido especialmente procesados para evitar cualquier riesgo de contaminación cruzada con gluten.
Factores que aumentan el riesgo de ser celíaco
Las personas genéticamente predispuestas pueden desarrollar la enfermedad celíaca, pero el riesgo aumenta en familiares de primer grado y pacientes con síndrome de Down, diabetes mellitus tipo 1 y otras enfermedades autoinmunes.
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Según datos de la Organización Mundial de Gastroenterología (WGO, por sus siglas en inglés), se estima que la celiaquía afecta a una de cada 100 personas a nivel mundial.
¿Cómo cuidarte si eres celíaco?
Para las personas diagnosticadas con enfermedad celíaca es fundamental seguir una dieta estricta y libre de gluten durante toda la vida. Esto no sólo significa evitar alimentos obvios como el pan y la pasta, sino también estar alerta a productos procesados que podrían tener gluten oculto, como salsas, embutidos o ciertos medicamentos.
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Consultar a un nutriólogo es crucial para mantener una dieta equilibrada y adecuada a las necesidades personales. Esta información no sólo es vital para las personas diagnosticadas, sino también para quienes desean entender mejor esta condición y apoyar a sus seres queridos en la adaptación a una dieta libre de gluten.
