¿Por qué se desintegran los asteroides pequeños al pasar por la atmósfera?
La gran mayoría de los asteroides pequeños que logran pasar la atmósfera se desintegran antes de tocar el suelo. Te decimos a qué se debe
Aunque el riesgo es ahora menor, la NASA y la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) continúan vigilando su trayectoria, y el telescopio espacial James Webb tomará el relevo cuando el objeto ya no sea visible desde la Tierra
/Foto: Canva
Las llamadas lluvias de asteroides, también conocidas como lluvias de meteoros, son fenómenos astronómicos que llaman la atención por tratarse de un espectáculo visual sin igual. Sin embargo, un elevado (casi total) porcentaje de esos cuerpos celestes que pasan por la atmósfera terrestre no tocan el suelo.
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¿Por qué los asteroides pequeños se desintegran antes de tocar el suelo?
Los asteroides pequeños que lograr pasar la atmósfera para entrar a la Tierra se convierten en polvo o en meteoros aun más pequeños, esto se debe a que la velocidad en la que viajan (entre 10 y 20 kilómetros por segundo), combinada con la fricción y presión de la atmósfera los calientan hasta fragmentarlos.
Esto generalmente ocurre a una altura de entre 30 y 50 kilómetros de la superficie, por lo que es difícil que alguno de los pequeños meteoros en los que se desintegran los asteroides llegue a tocar el suelo.
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¿En qué casos los asteroides pequeños llegan a tocar la superficie terrestre?
Cuando esto ocurre es cuando se trata de asteroides compuestos por metales altamente resistentes. Si bien también son desintegrados, son más resistentes al calor provocado con la fricción de la atmósfera.
De tratarse de un asteroide de grandes proporciones, entonces sí estaríamos en problemas y correríamos la misma surte que los dinosaurios. Aunque afortunadamente planteas como Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y hasta la Luna, son nuestro principal escudo y son ellos quienes nos protegen de la mayoría de los asteroides que viajan por el Sistema Solar.
¿Qué es una lluvia de asteroides o meteoros?
Es un fenómeno astronómico que se presenta cuando la Tierra, en el recorrido de su órbita, se cruza con restos de asteroides o cometas, haciendo que sus fragmentos entren a nuestro planeta, pero, como ya vimos, la mayoría de ellos son inofensivos.
Este tipo de fenómenos se presentan durante la misma temporada del año, cuando la Tierra pasa por le parte más densa de desechos cósmicos del Sistema Solar.
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Las lluvias de asteroides suelen ser previstas por los especialistas en astronomía debido al constante monitoreo que se hace de nuestro espacio exterior. Y es que, al desintegrarse, los meteoros producen un trazo de luz en el cielo que se convierten en un espectáculo visual, más si se presenta durante la noche. GA
