Ottawa, la capital de Canadá, es el centro político del país y la sede de los ministerios federales. La ciudad se extiende entre la provincia de Ontario y la de Québec, lo que le otorga un sabor interesante.
Fue fundada en 1826 como Bytown, en honor al general inglés John By, quien estaba a cargo de la construcción del canal Rideau. El asentamiento se convirtió en un importante centro del comercio de madera. En 1855, cambió su nombre a Ottawa, en referencia al río del mismo nombre y a la palabra “adawe”, que los nativos utilizaban para decir “comerciar”.
La reina Victoria la designó como capital en 1857. En 1866, el traslado desde Ciudad de Québec se completó y el Parlamento comenzó a sesionar en la nueva capital.
Ottawa es una ciudad pequeña y tranquila, pero alberga un panorama cultural que incluye museos, festivales y monumentos históricos, entre otros. Con más de 800 parques y áreas verdes, se considera una de las capitales más verdes del mundo.
Parlamento
Es un impresionante ejemplo de la arquitectura neogótica. El edificio original fue inaugurado en 1866 y destruido en 1916 por un incendio. Fue rápidamente reconstruido, manteniendo su estilo neogótico, con torres ornamentadas, arcos y vitrales. Destaca la Torre de la Paz, que conmemora a los caídos en la Primera Guerra Mundial. El Parlamento alberga el Senado, la Cámara de los Comunes y la biblioteca, que fue la única parte que se salvó del fuego. Actualmente, el edificio principal se encuentra en rehabilitación, pero se pueden visitar otros espacios. Entre julio y septiembre, no te pierdas el espectáculo nocturno de luces y sonido que narran la historia de Canadá.
Canal Rideau
Es una obra maestra de la ingeniería del siglo XIX. Inaugurado en 1832, fue construido como una ruta militar para proteger a Canadá de posibles invasiones tras la guerra que enfrentó a Inglaterra con Estados Unidos en 1812. Sin embargo, nunca se utilizó con fines bélicos y se convirtió en una importante vía comercial y de transporte. Hoy en día, el canal es uno de los principales destinos recreativos de Ottawa. En verano, sus aguas son ideales para paseos en barco, kayak y pesca. Durante el invierno, el canal se transforma en la pista de patinaje más larga del mundo, con casi 8 kilómetros de superficie helada.
Museo Canadiense de Historia
Ubicado en Gatineau, Québec, junto al río Ottawa, este hermoso museo es el más visitado de Canadá. Fue inaugurado en 1989. Su arquitectura, con ondulantes formas y fachadas suaves, simboliza la conexión entre la historia humana y la tierra. El museo alberga una colección que explora la historia y la diversidad cultural de Canadá, desde las Primeras Naciones hasta la modernidad. Uno de sus espacios más impresionantes es el Gran Salón, que ofrece vistas al Parlamento y alberga tótems de los pueblos indígenas del noroeste del Pacífico.
Galería Nacional de Canadá
Fundada en 1880, alberga una extensa colección de arte canadiense e internacional que abarca desde la Edad Media hasta la actualidad. Su edificio actual, construido con vidrio y granito, ofrece vistas espectaculares del Parlamento y del río Ottawa.
Entre sus piezas más destacadas se encuentran obras de artistas canadienses como Emily Carr y la célebre escultura “Maman” de Louise Bourgeois, una araña de casi 10 metros de altura que se ha convertido en un ícono del museo. La galería también cuenta con una colección de arte europeo, con obras de maestros como Rembrandt, Monet y Van Gogh.
ByWard Market
Es uno de los mercados más antiguos de Canadá y el lugar perfecto para empaparse del ambiente local. Aquí se pueden encontrar productos frescos, tiendas artesanales y excelentes restaurantes. No te vayas sin probar un BeaverTail (cola de castor), una especie de buñuelo cubierto de azúcar y canela, o con diferentes toppings como crema batida, oreos o Nutella.
