Montelukast y su relación con problemas de salud mental: Lo que debes saber

Un reciente análisis liderado por investigadores estadounidenses ha puesto en el foco al montelukast, un medicamento ampliamente recetado para tratar el asma y las alergias, debido a su posible relación con graves problemas de salud mental, incluidos pensamientos suicidas. Este hallazgo, respaldado por estudios científicos y reportado inicialmente por Reuters, revela cómo un fármaco que prometía alivio podría tener riesgos significativos para ciertos pacientes.

¿Qué es el montelukast?

El montelukast, vendido originalmente bajo la marca Singulair por Merck & Co, fue lanzado en 1998 como una solución oral para el asma y las alergias. Su comercialización destacaba su facilidad de uso en comparación con los inhaladores y sus efectos secundarios supuestamente leves, “similares a los de una pastilla de azúcar”. Sin embargo, con el tiempo, su perfil de seguridad comenzó a ser cuestionado.

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Los datos preocupantes: episodios psiquiátricos y suicidios

Para 2019, se habían acumulado miles de reportes sobre efectos neuropsiquiátricos asociados al montelukast, tanto en foros en línea como en el sistema de seguimiento de la FDA. Entre los datos más alarmantes destacan:

• 82 suicidios relacionados con el uso de montelukast desde su lanzamiento.
• Reportes de depresión, ansiedad y otros trastornos psiquiátricos.

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Ante esta evidencia, en 2020, la FDA agregó una advertencia de “recuadro negro” —su nivel más alto de precaución— en las etiquetas del medicamento, indicando el riesgo de pensamientos y acciones suicidas, especialmente en pacientes con antecedentes de problemas de salud mental.

¿Por qué afecta la salud mental?

Según la doctora Jessica Oliphant, del Centro Nacional de Investigación Toxicológica de la FDA, el montelukast alcanza niveles elevados en regiones específicas del cerebro relacionadas con los efectos psiquiátricos.

Además, los investigadores Julia Marschallinger y Ludwig Aigner, del Instituto de Medicina Regenerativa Molecular de Austria, han identificado que los receptores involucrados en su acción farmacológica también están ligados al control del estado de ánimo, la cognición, el sueño y los impulsos, lo que podría explicar la conexión entre el medicamento y estos efectos secundarios graves.

El descubrimiento de estos riesgos resalta la importancia de evaluar cuidadosamente el uso del montelukast, especialmente en pacientes con historial de problemas psiquiátricos. Cabe señalar que no se trata de un asunto conclusivo.La FDA recomienda a los médicos discutir los posibles efectos secundarios con sus pacientes y considerar alternativas en caso de que existan preocupaciones significativas. DJ