El Alzheimer y su posible relación con la salud bucal

La Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta sobre el creciente número de personas que padecen demencia a nivel mundial. Más de 55 millones de personas viven con esta condición, y se espera que esta cifra se triplique para 2050. En este contexto, el Alzheimer, como la causa más común de demencia, ha generado preocupaciones sobre una “pandemia emergente”. Ante la falta de tratamientos definitivos, la detección temprana se ha convertido en una de las estrategias clave en la lucha contra esta enfermedad neurodegenerativa.

Recientemente, un estudio ha aportado un descubrimiento importante: la periodontitis, conocida como enfermedad de las encías, podría estar vinculada con el Alzheimer. Un grupo de científicos ha identificado una bacteria común en la placa dental, Porphyromonas gingivalis, en los cerebros de personas con Alzheimer.

La bacteria produce unas enzimas tóxicas, las gingipaínas, que podrían causar daños neuronales similares a los observados en esta enfermedad. Aunque esta investigación no sostiene que el Alzheimer sea causado exclusivamente por esta bacteria, abre la puerta a nuevos enfoques para comprender el papel de la inflamación en la neurodegeneración.

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Alzheimer y la salud bucal

El estudio, publicado en la revista Science Advances, demuestra que los ratones infectados con esta bacteria desarrollaron depósitos de la proteína beta amiloide, característica del Alzheimer. Sin embargo, los expertos advierten que aún no se puede confirmar que la infección bacteriana sea la causa directa de la enfermedad.

Según el doctor Norberto Raschella, neurólogo del Hospital Universitario Austral, aunque la inflamación es un factor relevante en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, este hallazgo ofrece una posible vía terapéutica futura.

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A pesar de estos avances, la relación entre la salud bucal y el Alzheimer sigue siendo un tema de debate. La salud dental se ha asociado con una menor probabilidad de enfermedades cerebrovasculares, pero aún no se puede asegurar que el cuidado bucal prevenga el Alzheimer. Los especialistas insisten en que mantener una buena higiene bucal, realizar visitas periódicas al dentista y controlar la placa bacteriana podría ayudar a reducir el riesgo de infecciones, que en última instancia afectan la salud general y cerebral.

Este hallazgo pone en evidencia la necesidad de seguir investigando los factores que influyen en la neurodegeneración y abre nuevas posibilidades de tratamiento. Si bien los estudios aún no pueden confirmar una relación causal entre la bacteria y el Alzheimer, la inflamación y las infecciones orales podrían ser un factor significativo en el desarrollo de la enfermedad. DJ