Donald Trump amaga con recuperar en control del Canal de Panamá

El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha vuelto a poner al Canal de Panamá en el centro de la controversia diplomática. En una publicación reciente en su red social Truth Social, acusó a Panamá de imponer tarifas injustas por el uso de esta vital vía de navegación y sugirió que Estados Unidos podría recuperar el control sobre la infraestructura si considera que está en peligro su seguridad o influencia.

El Canal de Panamá, inaugurado en 1914, es una pieza clave para el comercio global, conectando los océanos Atlántico y Pacífico. Este paso artificial de 82 kilómetros reduce significativamente el tiempo y costo de transporte para miles de barcos cada año. La infraestructura, que incluye un sistema de esclusas de vanguardia, es un orgullo de Panamá desde que asumió su administración completa en 1999.

Trump quiere el Canal de Panamá

Donald Trump afirmó también que el canal no debe caer en “manos equivocadas”, insinuando que China podría tener una influencia indebida en su gestión. Aunque Panamá tiene el control absoluto del canal, dos puertos cercanos son gestionados por una filial de CK Hutchinson Holdings, una compañía con sede en Hong Kong. Este dato parece haber alimentado las preocupaciones del mandatario estadounidense.

• Estados Unidos tiene un largo historial de injerencia en el Canal de Panamá:
  
  • Control inicial: En 1903, EE. UU. apoyó la independencia de Panamá de Colombia para obtener derechos exclusivos sobre la construcción y administración del canal.
  • Dominio por décadas: Desde su apertura en 1914, el canal estuvo bajo control estadounidense, utilizado tanto para comercio como para fines militares.
  • Transición a soberanía panameña: En 1977, el Tratado Torrijos-Carter estableció un proceso gradual de devolución, que culminó en 1999.

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Las palabras de Trump reavivan preguntas sobre cómo Estados Unidos planea abordar su influencia en América Latina y en rutas comerciales clave. Aunque las acusaciones de tarifas excesivas y preocupaciones por influencia extranjera no son nuevas, la sugerencia de “reafirmar control” marca un tono más agresivo que podría tensar las relaciones con Panamá.

El Canal de Panamá sigue siendo un punto de interés estratégico global, y las palabras de Trump destacan cómo esta infraestructura permanece en el radar de las potencias internacionales.

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Cinco puntos clave sobre la historia del Canal de Panamá:

• Construcción inicial (1881-1914): La idea de un canal que conectara el océano Atlántico con el Pacífico comenzó en el siglo XIX. En 1881, los franceses, liderados por Ferdinand de Lesseps, intentaron construirlo, pero fracasaron debido a enfermedades y dificultades técnicas.
• Intervención estadounidense (1903): Tras el fracaso francés, Estados Unidos adquirió los derechos para continuar la obra en 1903, tras un tratado con Panamá, que se independizó de Colombia ese mismo año.
• Terminación de la construcción (1914): El canal se completó en 1914, costando más de 375 millones de dólares y muchas vidas humanas debido a enfermedades como la malaria y la fiebre amarilla.
• Control estadounidense (1914-1999): Durante casi 85 años, el Canal de Panamá estuvo bajo control de Estados Unidos, convirtiéndose en una vía clave para el comercio mundial, especialmente en el ámbito naval.
• Transferencia a Panamá (1999): El 31 de diciembre de 1999, Panamá asumió el control total del canal tras la firma de los Tratados Torrijos-Carter en 1977, lo que marcó el fin del control estadounidense y el inicio de su administración panameña.

DJ