Día Mundial del Sueño: Este es el número exacto de horas que debes dormir para descansar

Este 14 de marzo se celebra el Día Mundial del Sueño, una fecha dedicada a concientizar sobre la importancia de un descanso adecuado para la salud física y mental.

El sueño no solo es un momento de reposo, sino un proceso biológico esencial que permite al cuerpo y al cerebro recuperarse, regenerarse y mantenerse en equilibrio.

Sin embargo, en un mundo cada vez más acelerado, muchas personas subestiman los efectos de no dormir lo suficiente, lo que puede derivar en graves consecuencias para la salud.

De acuerdo con la Clínica de Trastornos del Sueño de la UNAM, alrededor del 45 por ciento de la población adulta en México tiene una mala calidad de sueño. Esto se refleja en dificultades para levantarse, somnolencia diurna y cansancio constante.

¿Cuáles son los problemas asociados a la falta de sueño?

Pero más allá de sentirnos fatigados, la falta de sueño está asociada con problemas como accidentes automovilísticos, errores médicos, baja productividad y un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como obesidad, diabetes, hipertensión, depresión e incluso cáncer.

¿Por qué es crucial dormir bien?

Dormir las horas necesarias es tan importante como llevar una alimentación balanceada o realizar actividad física regular. Durante el sueño, el cuerpo trabaja para mantener en equilibrio sistemas vitales como el inmunológico, cardiovascular, metabólico y neurológico.

La Sleep Foundation destaca algunos de los beneficios más importantes de un sueño reparador:

• Mejora el estado de ánimo: Un buen descanso restaura el cuerpo y aumenta los niveles de energía, lo que contribuye a un mejor estado de ánimo. Por el contrario, la falta de sueño puede generar ansiedad, depresión e irritabilidad.
• Protege el corazón: Durante el sueño, la frecuencia cardíaca y la presión arterial disminuyen, lo que permite que el sistema cardiovascular descanse y se recupere.
• Regula el azúcar en la sangre: Dormir al menos 7 horas ayuda a mantener estables los niveles de glucosa, reduciendo el riesgo de desarrollar diabetes.
• Fortalece la función mental: El sueño es esencial para la memoria, el aprendizaje y la cognición. Durante el descanso, el cerebro reorganiza y establece nuevas conexiones neuronales.

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• Refuerza el sistema inmunológico: El sueño promueve la producción de hormonas de crecimiento, que reparan tejidos y células, además de fortalecer las defensas del cuerpo.
• Reduce el estrés: Un sueño de calidad ayuda a controlar el estrés y mejora la capacidad para enfrentar los desafíos diarios.
• Mejora el rendimiento atlético: Los atletas necesitan dormir bien para recuperarse, evitar lesiones y optimizar su desempeño.
• Mantiene un peso saludable: Durante el sueño, el cuerpo produce leptina, una hormona que suprime el apetito, y reduce la producción de grelina, que lo estimula. Dormir mal puede alterar este equilibrio, aumentando el riesgo de aumento de peso.
  

¿Qué consejos seguir para una buena higiene del sueño?

Para disfrutar de estos beneficios, es fundamental adoptar hábitos que promuevan un sueño reparador. Algunas recomendaciones clave incluyen:

• Establecer horarios regulares: Acostarse y levantarse a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana.
• Crear un ambiente adecuado: Dormir en un espacio oscuro, tranquilo y con una temperatura cómoda.
• Evitar estimulantes: Reducir el consumo de cafeína, alcohol y tabaco antes de dormir.
• Hacer ejercicio moderado: La actividad física ayuda a conciliar el sueño, pero debe evitarse al menos 3 horas antes de acostarse.
• Cenar ligero: Evitar comidas pesadas antes de dormir para facilitar la digestión.

Además, estudios recientes del Centro de Medicina Circadiana y del Sueño de la Universidad Northwestern han demostrado que la exposición a luz artificial durante la noche puede alterar el metabolismo, aumentar el riesgo de diabetes y contribuir al aumento de peso.

Por ello, es crucial dormir en un ambiente completamente oscuro.

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¿Cuántas horas necesitamos dormir?

Las horas de sueño recomendadas varían según la edad:

• Recién nacidos: 18 horas
• Niños: 10-12 horas
• Adolescentes: 8-9 horas
• Adultos: 7-8 horas

Un llamado a priorizar el descanso

En el marco del Día Mundial del Sueño, expertos enfatizan la necesidad de priorizar el descanso como un pilar fundamental para la salud.

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Dormir bien no es un lujo, sino una necesidad biológica que impacta directamente en nuestra calidad de vida. Adoptar hábitos saludables y crear un entorno propicio para el sueño puede marcar la diferencia entre una vida llena de energía y una afectada por el cansancio y las enfermedades.

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