¿Cuántas horas de estar sentado hacen falta para dañar tu salud?

Pasar mucho tiempo sentado parece algo inofensivo, pero la realidad es que este hábito podría tener serias consecuencias para la salud, especialmente cuando se combina con la falta de actividad física. A medida que más estudios científicos analizan el impacto del sedentarismo, los resultados indican que estar sentado durante largas horas cada día podría aumentar significativamente el riesgo de sufrir enfermedades graves, incluyendo problemas cardíacos, y, en casos extremos, acortar la vida.

Los efectos del sedentarismo en la salud cardiovascular

Un estudio realizado por la Universidad de Yale encontró que estar sentado durante 8 horas o más al día podría incrementar el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas en un 20% en comparación con quienes permanecen sentados menos de la mitad de ese tiempo. Además, las personas que pasaban largas horas sentadas tenían un 49% más de probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca.

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Los expertos advierten que, aunque la actividad física regular pueda disminuir estos riesgos, la inactividad prolongada sigue siendo perjudicial para la salud cardiovascular, subrayando que el sedentarismo no solo afecta el peso y el metabolismo, sino que también está vinculado con un aumento de marcadores de inflamación y una mayor resistencia a la insulina, factores que agravan el riesgo de sufrir enfermedades metabólicas.

Un estudio más reciente publicado en la revista Journal of The American Heart Association y realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego, profundizó en los riesgos asociados con el tiempo pasado sentado. Utilizando un avanzado algoritmo de acelerometría para analizar el comportamiento postural de más de 5,500 mujeres durante un período de 10 años, los resultados fueron impactantes.

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Las mujeres que pasaban más de 11 horas al día sentadas presentaban un 57% mayor riesgo de morir por cualquier causa y un 78% mayor riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares en comparación con aquellas que permanecían sentadas menos de 9 horas al día. Lo más preocupante de este hallazgo es que este riesgo elevado se mantenía, incluso si las participantes aumentaban su actividad física diaria.

¿Cuánto tiempo sentado es “demasiado”?

El riesgo de mortalidad aumenta conforme se incrementa el tiempo sentado. Si bien estudios anteriores apuntaban a las 8 horas diarias como un umbral crítico, los resultados más recientes sugieren que más de 6 a 8 horas de inactividad cada día ya es suficiente para elevar el riesgo de enfermedades cardíacas en un 13%. Esto pone en evidencia la necesidad urgente de cambiar los hábitos diarios, especialmente en un mundo donde las jornadas laborales y el ocio frente a pantallas nos hacen pasar más tiempo sentados.

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Afortunadamente, los expertos aseguran que interrumpir los períodos largos de inactividad con pequeños cambios en el estilo de vida puede ser suficiente para reducir significativamente los riesgos asociados con el sedentarismo. Algunas recomendaciones son:

Si bien el ejercicio es esencial para mantener una buena salud, la interrupción de los períodos largos de inactividad también tiene efectos positivos. Los autores del estudio de la Universidad de California concluyen que incluso pequeños esfuerzos para moverse pueden marcar una gran diferencia en la salud general y en la calidad de vida a largo plazo. DJ