Covid persistente: ¿qué síntomas siguen afectando a millones en el mundo?
El 10 por ciento de los pacientes que contrajeron Covid-19 desarrollan Covid persistente, una condición que puede dejar secuelas físicas, cognitivas y emocionales a largo plazo
Eliana Souza do Nascimento, una brasileña de 64 años, lleva cinco años sin poder respirar por sí misma debido a la fibrosis pulmonar causada por el COVID-19
/Foto: Canva
Cinco años después del inicio de la pandemia, el COVID-19 sigue afectando la vida de millones de personas en el mundo. Entre los problemas de salud más preocupantes está el COVID persistente, una condición que deja secuelas físicas, cognitivas y emocionales a largo plazo. Se estima que el 10 % de quienes contrajeron el virus desarrollan esta enfermedad, enfrentando síntomas debilitantes que pueden alterar su calidad de vida.
El impacto del COVID persistente: Testimonios de pacientes
Eliana Souza do Nascimento, una brasileña de 64 años residente en Manaos, es una de las muchas personas que sufren las consecuencias del COVID persistente. Desde que contrajo el virus, ha dependido de oxígeno las 24 horas del día debido a una fibrosis pulmonar severa.
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“Era una persona muy activa, me gustaba trabajar y nunca paraba. Me pegó durísimo”, relata Eliana, quien ahora necesita ayuda para realizar actividades básicas. Con el 80 % de sus pulmones afectados, su familia enfrenta altos costos médicos, gastando alrededor de 3,500 dólares al mes en tratamientos.
En Francia, Sandra Guerrero, profesora de guitarra de 50 años, también padece COVID persistente. Se contagió en 2020 y tardó 14 meses en recibir un diagnóstico. “Por un lado, fue un alivio saber qué tenía, pero por otro, preocupa, porque no sabes cuándo se pasará la enfermedad”, explica. Actualmente, Sandra tiene una invalidez laboral del 75 % debido al cansancio extremo y solo puede trabajar unas pocas horas a la semana.
Síntomas del COVID persistente
El COVID prolongado se manifiesta de diversas maneras y no afecta a todos por igual. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Fatiga extrema, que impide trabajar o realizar actividades diarias.
- Deterioro cognitivo, conocido como “nebulosa mental”.
- Dificultad para respirar (disnea) y mareos.
- Dolores musculares y articulares.
- Trastornos del sueño y problemas gastrointestinales.
Cada paciente experimenta una combinación diferente de síntomas, lo que hace que el diagnóstico y tratamiento sean un desafío.
@ejecentral Las secuelas más comunes de #COVID19 prolongado podrían estar relacionadas al Síndrome de Fatiga y Malestar Post-Esfuerzo (MPE) que padecen el 75% personas que tuvieron una forma aguda o grave de coronavirus - #viral #tiktokinforma #fyp #parati ♬ sonido original - EjeCentral
Diagnóstico y obstáculos en el tratamiento
Jacqueline H. Becker, profesora asistente de la Escuela Icahn de Medicina en Monte Sinaí, explica que los estudios clínicos muestran distintos escenarios en los pacientes con COVID persistente: algunos mejoran con el tiempo, mientras que otros ven sus síntomas estabilizados o en peor estado.
“Los esfuerzos para abordar esta condición deben centrarse en el reconocimiento y la educación, con campañas de salud pública que aumenten la concienciación y reduzcan el estigma”, señala Becker, quien forma parte del equipo de investigación de RECOVER, una iniciativa en EE.UU. dedicada al estudio del COVID prolongado.
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A pesar de que algunos gobiernos están comenzando a reconocer el COVID persistente como una discapacidad, en muchos casos el diagnóstico sigue siendo complejo y los tratamientos son limitados. Actualmente, no existe una terapia específica, y los médicos solo pueden ofrecer enfoques paliativos para aliviar los síntomas.
Investigación y esperanza para los pacientes
Aunque el camino para comprender el COVID persistente aún es largo, los avances en la investigación médica brindan esperanzas a quienes padecen la enfermedad. “Cada vez se entiende mejor esta dolencia, y tengo la esperanza de que pronto haya un tratamiento”, comenta Sandra Guerrero, quien ahora apoya a otros pacientes a través de la asociación francesa ‘Apresj20’.
Los estudios han identificado que el COVID prolongado es más frecuente en mujeres, personas de grupos étnicos minoritarios y quienes tienen condiciones médicas preexistentes. Además, los países con altas tasas de contagio durante la pandemia ahora enfrentan una mayor cantidad de casos de COVID persistente.
Mientras la ciencia trabaja en soluciones, miles de pacientes como Eliana y Sandra continúan su lucha diaria, esperando que la medicina les brinde respuestas y tratamientos efectivos para recuperar su calidad de vida.
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