La flor de cempasúchil, con su color vibrante y aroma profundo, ocupa un lugar icónico en las tradiciones mexicanas de Día de Muertos. Su presencia en las ofrendas simboliza vida y muerte, una costumbre que data de tiempos prehispánicos. Pero más allá de lo decorativo, esta flor encierra cualidades nutricionales y medicinales ahora en estudio.
Investigadores de la Universidad Autónoma de Chapingo están explorando el cempasúchil como alimento funcional. La doctora Rosario García Mateos, profesora de la universidad, explica que la flor contiene luteína, un pigmento antioxidante con potencial para prevenir enfermedades cardiovasculares y cáncer. “La luteína del cempasúchil ayuda en la maduración cerebral infantil y previene la degeneración visual en adultos mayores”, menciona García. Su alta concentración en el cempasúchil lo destaca sobre otras plantas.
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Al integrarlo en la dieta, se obtienen proteínas, fibra y grasas; por ello, García Mateos recomienda consumirlo en ensaladas o té, aprovechando todos sus nutrientes.
Cempasúchil a la mesa
Los expertos de Chapingo también resaltan su valor culinario. Esta flor sorprende en platillos como sopas, ensaladas, moles, atoles o pulque. En repostería, puede cristalizarse para decorar postres.
Juan Sánchez Rivera, productor de cempasúchil orgánico, subraya que la flor para consumo humano se cultiva sin pesticidas ni herbicidas. “La probamos nosotros antes de ofrecerla, asegurando que es segura”, comenta Sánchez.
Desde tiempos precolombinos, el cempasúchil se usa en la herbolaria mexicana por sus efectos digestivos y relajantes. La doctora García Mateos señala que sirve para aliviar dolores abdominales, problemas respiratorios y reumatismo, además de repeler insectos y proteger cultivos.
Efectos farmacológicos
- Actividad antioxidante
- Actividad antimicrobiana
- Propiedades antisépticas
- Potencial anticancerígeno
- Antiinflamatorio
- Neuroprotector
- Reduce colesterol
- Disminuye presión arterial
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En la herbolaria
- Digestivo y diurético
- Relajante
- Alivia dolores abdominales y musculares
- Remedio para bronquitis, reumatismo y edemas
- Repelente de insectos y protección contra nemátodos en cultivos
- Colorante natural para textiles
En la cocina
- Adición en sopas, ensaladas y salsas
- Ingrediente en moles, atoles y pulques
- Decoración en postres, como flores azucaradas
