La mitad de las personas que han fumado o estado expuestas al tabaco por tiempos prolongados tienen de manera persistente fuertes síntomas respiratorios como dificultad para respirar, tos y flemas todos los días y disminución de la capacidad para hacer ejercicio; sin embargo, esas personas se desempeñan bien en las pruebas para diagnosticar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
William McKleroy, primer autor del estudio publicado hoy en el Journal of the American Medical Association que detectó el problema, dice que “esto demuestra una gran brecha en la atención eficaz y compasiva de las personas expuestas al tabaco y destaca la necesidad de realizar más estudios para encontrar formas de ayudarlos”.
La EPOC es la más común de las enfermedades relacionadas con el tabaco, y de acuerdo con las Estadísticas de Defunciones Registradas publicadas por INEGI la semana pasada, es la décima causa de muerte en México para la población en general y la octava para las mujeres.
Para el equipo de investigación, los hallazgos del estudio sugieren que una gran proporción de las personas expuestas al humo del tabaco tienen una enfermedad crónica de las vías respiratorias persistente, sintomática pero no obstructiva y distinta de la EPOC.
Prescott Woodruff, investigador de la Universidad de California en San Francisco y director del estudio, señala en un comunicado de prensa que los datos del estudio “enfatizan que la definición de enfermedad pulmonar relacionada con el tabaquismo debe ampliarse para que se puedan desarrollar nuevos tratamientos”.
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