Buzos artificieros de la marina polaca iniciaron este lunes una operación inédita de desactivación de una de las mayores bombas de la Segunda Guerra Mundial, descubierta en el fondo de un canal de navegación, en el noroeste de Polonia, lo que provocó la evacuación de cientos de habitantes.
Lanzada por un avión británico en abril de 1945 durante un ataque contra un destructor alemán, el artefacto de más de cinco toneladas, conocido como Tallboy y capaz de provocar un minitemblor de tierra, fue localizado el año pasado en Swinoujscie, en la orilla del Báltico.
“Es una primicia mundial. Nadie ha neutralizado nunca una Tallboy tan bien conservada, que yace en el fondo del agua”, declaró a la AFP Grzegorz Lewandowski, el portavoz de la 8ª flotilla de defensa costera polaca, estacionado en Swinoujscie.
La Marina polaca anunció en Facebook que, en función del clima, la operación podría alargarse hasta el viernes.
Según Michal Jodloski, el jefe de los buzos artificieros, la operación avanza “como previsto”. Debido a los riesgos, solo pueden trabajar sobre la
bomba
de uno en uno, precisó.
“Los dos o tres primeros días se harán los preparativos: nuestros buzos artificieros rascarán en torno a la
bomba
enterrada en el lecho del canal, a 12 metros de profundidad. Solo aparece la nariz”, explica a la AFP Lewandowski.
“Es muy delicado. El artefacto no debe moverse, no se puede permitir ningún impacto porque la más mínima vibración amenaza con activar la explosión”, precisa.
Destrucción por “deflagración”
Por la mañana, unos 750 habitantes de la zona de seguridad en un radio de 2,5 km han sido conminados a salir de sus domicilios.
No obstante, algunos se negaron a hacerlo, como Halina Paszkowska, para quien el “principal peligro” es contagiarse de Covid-19 en la instalación deportiva donde se aloja a los residentes durante la operación.
“Vivo aquí desde hace 50 años y ha habido otras bombas, pero es la primera vez que hay una evacuación. Antes, simplemente debíamos quedarnos dentro”, declaró a la AFP, añadiendo que además tenía que ocuparse de su madre de 88 años.
Durante la operación, la circulación y el tráfico marítimo se suspenderán en esta ciudad portuaria y fronteriza con 40 mil habitantes diseminados en 44 islas, según la alcaldía de Swinoujscie.
Por motivos de seguridad, los artificieros han excluido el método tradicional de detonación, el más frecuente y el más violento.
“La zona de seguridad en el agua es de 16 km” para esta bomba de más de 6 metros de largo cargada con 2,4 toneladas de explosivos según el portavoz.
Por ello, los artificieros han optado por la “combustión de la carga explosiva a una temperatura por debajo del umbral de la deflagración”, explica Lewandowski.
Esto consiste en instalar en el cuerpo del artefacto un dispositivo activado a distancia que tendrá como objetivo perforar la carcasa de la
bomba
e iniciar la combustión.
Los artilleros de Swinoujscie aplican habitualmente este método desde hace cinco años para las bombas de menor potencia encontradas en los alrededores del canal, un lugar de intensos bombardeos durante la Segunda
Guerra
Mundial.
Dieciocho Lancaster contra un destructor
Swinoujscie (Swinemunde en alemán) fue durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial una de las bases más importantes de la marina de guerra alemana en el Báltico, recuerda el historiador Piotr Laskowski, autor de un minucioso libro sobre el ataque de la fuerza aérea real británica (RAF) contra el destructor Lützow atracado entonces en un canal de la ciudad.
Los cañones de este buque apoyaban la defensa contra los progresos del ejército soviético.
El 16 de abril de 1945, la RAF envió 18 bombarderos Lancaster de la 617 División estacionada en Woodhall Spa, a 225 km de Londres, con destino a Swinoujscie.
Al cabo de unas horas de vuelo, lanzaron doce Tallboys contra el Lützow.
“Una de ellas no explotó. En efecto, uno de los pilotos, el teniente estadounidense W. Adams, informó que no había visto la explosión”, dice a la AFP Laskowski.
Confiscado por el Ejército Rojo, el Lützow sirvió para los ejercicios de la marina soviética y se hundió en el Báltico en septiembre de 1947.
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