“Life finds a way”, la famosa frase del personaje del matemático Ian Malcolm en el libro y la película Parque Jurásico, podría traducirse como “la vida se abre camino” o “encuentra el camino”, y tal parece que se aplica incluso a las células que fueron creadas de manera artificial.
El personaje de Malcolm (interpretado en la película por Jeff Goldblum) se refería a que posiblemente fallaría el mecanismo que se había implementado en el parque para evitar que se reprodujeran los ejemplares de dinosaurios que estaban criando, que hacía que todas fueran hembras, lo que, por supuesto, resulta ser cierto.
En la “vida real”, la confirmación de esta frase proviene del laboratorio del biólogo evolutivo Jay T. Lennon en la Universidad de Indiana en Bloomington, quien junto con su equipo ha estado estudiando el comportamiento evolutivo de las células sintéticas de Mycoplasma mycoides JCVI-syn3B.
JCVI-syn3B no es una especie que exista en la naturaleza, sino que es un derivado de Mycoplasma mycoides, una bacteria que se encuentra en el tracto digestivo de algunos rumiantes, a la que se despojó del 45 % de su genoma natural y se le dejó con el conjunto más pequeño de genes necesarios para la vida celular autónoma.
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“Cada gen en su genoma es esencial”, dijo Lennon en un comunicado de prensa sobre M. mycoides JCVI-syn3B. “Se podría suponer que no hay margen de maniobra para las mutaciones, lo que podría limitar su potencial para evolucionar”. Pero él y su equipo demostraron lo contrario.
Primero, establecieron que JCVI-syn3B tiene una alta tasa de mutación; después permitieron a las bacterias evolucionar libremente durante 300 días, lo que equivale a unas dos mil generaciones bacterianas o unos 40 mil años de evolución humana, y terminaron siendo más exitosas que las cepas que no evolucionaron.
“Parece que hay algo en la vida que es realmente robusto”, dice Lennon. En palabras de Malcolm en el libro escrito por Michael Crichton sería: “... la vida escapa a todas las barreras. La vida se libera. La vida se expande a nuevos territorios. Dolorosa, y tal vez incluso peligrosamente, la vida encuentra un camino”.
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