FED ve apropiado subir las tasas de interés en Marzo

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La presidenta de la Reserva Federal (Fed) Janet Yellen dijo este viernes que sería “apropiado” subir las tasas de interés este mes si el empleo y la inflación de Estados Unidos siguen en línea con las expectativas.

Después de elevar las tasas de interés sólo dos veces en 10 años, la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos de repente empieza a moverse a toda prisa para decretar otro aumento en los próximos días.

La Fed subió las tasas en diciembre por segunda vez en una década, pero ahora se espera que las vuelva a aumentar en la reunión de política monetaria que sostendrá los días 14 y 15 de este mes debido a causa de la inflación.

En la reunión “se analizará si el empleo y la inflación evolucionan en línea con nuestras expectativas; en cuyo caso otro ajuste de la tasa federal probablemente sería apropiado”, dijo Yellen.

En su discurso ante empresarios en Chicago, dijo que los miembros de la Fed aún creen que solo se precisan aumentos “graduales” de las tasas en la medida en que los datos económicos “sigan como se espera”.

Avisó, empero, que la política monetaria “no puede estar, y no lo está, en un curso predeterminado”.

Ante algunas críticas, incluso de miembros de la propia Fed, en cuanto a que aumentar las tasas tan lentamente puede avivar tendencias inflacionarias, Yellen defendió el camino emprendido.

“No veo actualmente evidencias de que la Fed se haya demorado”, dijo.

Aún así, dijo, salvo que algo empeore las perspectivas económicas, el proceso de endurecimiento de la política monetaria no será “tan lento” como lo fue en 2015 y 2015.

Los estrategas y economistas han llegado a creer que la Fed podría sentirse obligado a salir de sus tradicionales líneas y comenzar en marzo la primera subida de las tres que se han previsto para este año.

Sin embargo, se adelantan los datos económicos subyacentes que podrían ser utilizados para apoyar un aumento de las tasas.

El mercado laboral estadunidense es sólido. Las empresas añadieron 227 mil empleos en enero. La tasa de desempleo es de 4.8 por ciento, cercana a lo que los economistas consideran empleo pleno.

Este nivel de desempleo está debajo de la tasa natural y debe ser algo que ve el banco central a la hora de evaluar el creciente riesgo de inflación.

Además, la media de ingresos por hora ha seguido fortaleciendo durante gran parte del año pasado. Esto es otro indicador de que el banco central tendrá en consideración en su intento de salir adelante de cualquier presión potencial inflacionaria dentro de la economía.

La inflación mensual en Estados Unidos subió en enero y llegó a su mayor aumento en cuatro años, empujada por el alza de precios de los hidrocarburos, según cifras publicadas por el Departamento de Trabajo.

El índice de precios al consumo (IPC) avanzó de 0.6 por ciento en enero, en datos corregidos de variaciones estacionales, en relación con diciembre, su mayor ritmo en casi cuatro años.

Los analistas esperaban un progreso de 0.3 por ciento. Los precios de la energía empujaron el alza con un aumento de 4 por ciento en el mes.

Estas figuras sugieren que las presiones inflacionarias en la economía más grande del mundo están empezando a cobrar fuerza, lo que podría reforzar la necesidad de ajustar la política monetaria de forma más agresiva a lo largo del 2017.

De hecho, gran parte de 2016 mostró también avances en la inflación en general, lo que ha colocado una presión adicional sobre la Fed para actuar sobre las tasas. (Con información de Notimex y AFP). DA