Estados Unidos venció 3-2 a México este domingo en la primera final de la Liga de Naciones de Concacaf que concluyó con una prórroga de locura, con un penal anotado por los estadounidenses y otro errado por los mexicanos.
En el minuto 114, Christian Pulisic, el delantero del Chelsea, anotó el 3-2 convirtiendo un penal que desató la expulsión por protestas del seleccionador de México, el argentino Gerardo ‘Tata’ Martino, y una lluvia de objetos sobre el césped del Empower Field de Denver (Colorado), donde la mayoría de aficionados eran mexicanos.
El árbitro panameño John Pitti pitó después otra pena máxima a favor del Tri, por mano de Mark McKenzie, que erró Andrés Guardado en el 120+4 acabando con las esperanzas mexicanas.
En el tiempo reglamentario, Jesús ‘Tecatito’ Corona anotó una veloz diana en el minuto 2 y Diego Lainez aumentó la cuenta para México en el 79. Los goles de Estados Unidos fueron obra de los jóvenes Gio Reyna en el 27 y Weston McKennie en el 82 y Pulisic desde los doce pasos en el 114.
El delantero del Chelsea coronó una espectacular semana en la que primero se convirtió en el primer estadounidense en ganar la Liga de Campeones de la UEFA y este domingo alzó su primer título con la selección.
Pulisic, de 22 años, no pesó en el partido hasta que forzó en el tiempo extra el penal de Carlos Salcedo, que le derribó en el área antes de despejar la pelota con el pie.
Pese a las presiones del público y el equipo mexicano, Pitti señaló la pena máxima tras consultar con el VAR, a donde regresó para marcar el otro penal por mano de McKenzie en el área mexicana.
Guardado, que cumplía 116 partidos como internacional, lanzó un potente disparo que fue despejado por el arquero Ethan Horvath, que había ingresado en el minuto 69 por el lesionado Zach Steffen.
“Como arquero siempre tienes que estar listo para entrar en el partido”, dijo Horvath, ovacionado por la afición de su estado natal de Colorado. “Esta es mi ciudad, es un momento muy especial, estoy sin palabras”.
Primera final perdida de Martino
Para Gerardo Martino es su primera final perdida desde que está al frente del Tri, después de conquistar la Copa Oro de 2019 ante Estados Unidos.
“No tengo dudas de que si hubo un ganador en los 90 y 120 minutos debió ser México”, dijo el asistente Jorge Theiler, que sustituyó a Martino ante los medios.
“Hoy hemos hecho uno de los mejores partidos desde que estamos al frente de la selección mexicana. Estas son palabras de Gerardo. Está muy conforme con la actitud y el juego”, sostuvo Theiler.
Dentro de la histórica rivalidad futbolística entre estos países vecinos, Estados Unidos logró su segunda victoria en siete finales de torneos de Concacaf contra México, la primera desde la Copa Oro de 2007.
También es el primer título de la prometedora generación estadounidense que, además de Pulisic, también cuenta con Reyna (Borussia Dortmund), Sergiño Dest (FC Barcelona) y McKennie (Juventus), que fue elegido Mejor Jugador de la primera Liga de Naciones.
“Para este grupo es un título muy importante. Somos un equipo joven y tenemos que aprender cómo ganar”, declaró el seleccionador estadounidense, Gregg Berhalter.
