Los delfines nariz de botella machos forman las “redes multinivel” más grandes que se conocen fuera de los humanos, según una investigación de científicos, de las universidades de Bristol, Zúrich y Massachusetts hecha en Shark Bay, en Australia Occidental; estas redes se forman para interactuar con las hembras.
La investigación, cuyo reporte se publica hoy en los Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), analizó la conducta asociación y consorcio para modelar la estructura de alianzas entre 121 delfines nariz de botella (Tursiops truncatus, la especie más conocida de delfines) de la población Indo-Pacífica
Se descubrió que los machos en Shark Bay forman alianzas de tres órdenes: las del primero se componen de dos o tres machos y se forman para buscar cooperativamente consorcios con hembras individuales; las de segundo orden se componen de cuatro a 14 machos no emparentados que compiten con otras alianzas por el acceso a las hembras delfín, y las alianzas de tercer orden se dan entre alianzas de segundo orden que cooperan.
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“La cooperación entre aliados está muy extendida en las sociedades humanas”, explica la coautora principal del reporte, Stephanie King, de la Universidad de Bristol”.
“Nuestra capacidad para construir relaciones estratégicas y cooperativas en múltiples niveles sociales, como alianzas comerciales o militares, tanto a nivel nacional como internacional, alguna vez se pensó que era exclusiva de nuestra especie”.
King agrega que entre los delfines nariz de botella machos las relaciones cooperativas entre los grupos, y no solamente el tamaño de la alianza, “permiten a los machos pasar más tiempo con las hembras, lo que aumenta su éxito reproductivo”.
Además, el tiempo durante el cual los equipos de delfines machos se juntan con hembras depende de qué tan bien conectados estén con alianzas de tercer orden.
Hasta ahora se pensaba que la cooperación intergrupal en los seres humanos era única y dependía de dos características que nos distinguen de los chimpancés, nuestros parientes evolutivamente más cercanos: la evolución de los lazos de pareja y que los machos hagan cuidado parental, señalan los autores, entre los cuales se encuentra Michael Krützen, director del Instituto de Antropología de la Universidad de Zúrich.
“Sin embargo, nuestros resultados muestran que las alianzas intergrupales pueden surgir sin estas características, a partir de un sistema social y de apareamiento más parecido al de los chimpancés”, dice en un comunicado de prensa Richard Connor, de la Universidad de Massachusetts y codirector del estudio junto con King.
Las relaciones de cooperación entre grupos de delfines aumentan el acceso de los machos a las hembras.
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