Cerca de 37 millones de niños se vieron desplazados hasta fines del año pasado en todo el mundo, el mayor número registrado desde la Segunda Guerra Mundial, asegura Unicef.
Por lo anterior, la Unicef pidió a los gobiernos de todo el mundo reforzar la protección y el acceso a los servicios básicos para menores refugiados, migrantes y desplazados.
Estos datos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) no incluyen a los más de dos millones de menores que han huido de Ucrania desde fines de febrero tras la invasión rusa, ni los tres de millones de desplazados a nivel interno.
Tampoco incluye a los menores desplazados por el cambio climático y desastres naturales, alertó el Fondo.
De los casi 37 millones de niños desplazados en 2021, cerca de 13.7 millones eran refugiados y solicitantes de asilo y 22.8 millones desplazados internos por conflictos, violencia y otras crisis. En total suman 2.2 millones más que el año anterior.
“No podemos ignorar la evidencia: el número de niños que han sido desplazados por conflictos y crisis está creciendo rápidamente y es nuestra responsabilidad llegar a ellos”, señaló la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell con motivo del Día Internacional del Refugiado.
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Russell instó a los gobiernos a que prevengan este tipo de situaciones y “garanticen su acceso a la educación, la protección y otros servicios críticos que apoyan su bienestar y desarrollo ahora y en el futuro”.
En particular, a los cientos de miles de menores no acompañados o separados de sus familias, víctimas del tráfico de personas, la explotación, la violencia y los abusos.
Los menores representan el 34 por ciento de las víctimas de tráfico de personas a nivel mundial, destacó la Unicef.
Para Unicef los menores y sus familias no son solo víctimas de las “crisis en cascada” que van desde Afganistán, pasando por la República Democrática del Congo o Yemen, sino de eventos climáticos extremos, como la sequía en el Cuerno de África y el Sahel o las inundaciones en Bangladés, India y Sudáfrica.
En total, los desplazamientos de menores por los desastres naturales se elevó el año pasado a 7.3 millones.
Más de un tercio de los menores desplazados viven en el África (3.9 millones o 36 por ciento), un cuarto en Europa y Asia Central (2.6 millones o 25 por ciento), y el 13 por ciento (1.4 millones) en Oriente Medio y el Norte de África.
Apenas la mitad de los niños refugiados van a la escuela y menos de un cuarto de los adolescentes llegan a la educación secundaria.
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