Desde el año pasado, la capacidad de las llamas para elaborar anticuerpos diminutos pero muy eficaces contra el SARS-CoV-2 ha atraído la atención; hoy, el mismo equipo científico que utilizó los denominados nanocuerpos para desarrollar terapias inhalables que previenen la Covid-19 severa (hasta ahora en hámsters), encontró cómo es que funcionan.
Los nanocuerpos extraídos de las llamas pueden reducir las partículas del coronavirus en las vías respiratorias de los hámsters un millón de veces más que el placebo, por lo que Yi Shi, investigador de la Universidad de Pittsburgh y un equipo de biólogos estructurales, farmacólogos y bioquímicos utilizaron microscopía crioelectrónica de alta resolución para observar exactamente cómo interactúan con el virus SARS-CoV-2.
De acuerdo con la publicación que hicieron hoy en la revista Nature Communications, los nanocuerpos que utilizaron funcionan contra las variantes de preocupación del SARS-CoV-2, entre ellas Alpha y Delta, y encontraron tres mecanismos diferentes por los cuales impiden al virus que infecte las células y cause Covid-19.
Uno de los mecanismos es similar al de los anticuerpos de tamaño normal y bloquea la unión de la proteína espiga (S) con el receptor ACE2; otro se une a una región de la proteína S que está desde el SARS-CoV-1 original hasta las nuevas variantes, y otro bloquea una región de S a la que anticuerpos más grandes no pueden acceder.
El equipo espera que su investigación sirva de guía para futuras vacunas y terapias que podrían funcionar incluso contra variantes que aún no están en circulación.
