Descubren causa de la extinción de los neandertales
Especialistas llegaron a la conclusión de que los neandertales desarrollaron una preferencia por la reproducción con los homo sapiens, lo que dio pie a que fueran “absorbidos”
Por años, se ha especulado sobre la causa de la desaparición de los neandertales. Se han discutido hipótesis como la extinción por encuentros violentos con el homo sapiens y debido a la falta de alimento y condiciones para vivir, pero los especialistas parecen haber encontrado la respuesta.
Y aunque las pistas conducen precisamente al homo sapiens, no fue por medio de la violencia, sino simplemente del mestizaje.
Un estudio, recientemente publicado en la revista PaleoAnthropology, sugiere que ambas especies convivieron en los mismos espacios el tiempo suficiente para que se mezclaran. Por medio del estudio del genoma de ambos grupos, así como de las evidencias fósiles, los especialistas llegaron a la conclusión de que los neandertales desarrollaron una marcada preferencia por la reproducción con los homo sapiens, lo que dio pie a que fueran “absorbidos” por dicha especie.
“Si los neandertales fértiles eran absorbidos regularmente por grupos de Homo sapiens, también eran eliminados de las reservas genéticas de dicha especie, y una fuga tan constante de individuos jóvenes no es algo que pudiera mantenerse durante mucho tiempo”, explicó Chris Stringer, autor del estudio.
Para llegar a esta hipótesis, Stringer se basó en el hecho de que cerca del 2% del genoma humano que poseemos proviene de los neandertales, pero la evidencia señala que la especie neandertal no recibió el mismo impacto genético por parte de los homo sapiens, lo que señala que la preferencia de mestizaje era únicamente de los neandertales hacia los homo sapiens.
“No sabemos si el aparente flujo genético unidireccional se debe a que simplemente no ocurría, a que la reproducción tenía lugar pero no tenía éxito, o a que los genomas neandertales que tenemos no son representativos”, dijo el especialista.
La hipótesis aún puede ser rebatida, ya que a la fecha se desconocen muchos detalles del genoma neandertal, por lo que es posible que en el futuro se descubra alguna influencia homo sapiens.
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BM
