Un informe que publica hoy la Comisión Lancet sobre Contaminación y Salud reveló que en 2019 la contaminación fue responsable de 9 millones de muertes prematuras a nivel mundial, lo que la convierte en el factor de riesgo ambiental más grande del mundo para enfermedades y muerte prematura.
Esta cantidad, que es equivalente a una de cada seis muertes que se producen en el mundo, es aproximadamente igual a lo que se registró en 2015; sin embargo, hay una diferencia importante, pues se redujo el número de muertes atribuibles a los tipos de contaminación asociados con la pobreza extrema, como la contaminación del aire en casa y la contaminación del agua.
Desafortunadamente, esas reducciones fueron contrarrestadas por un aumento de las muertes atribuibles a la contaminación del aire ambiental y la contaminación por sustancias químicas tóxicas (en especial por plomo).
Las muertes por estos tipos de contaminación, que son la consecuencia no deseada de la industrialización y la urbanización, han aumentado un 7% desde 2015 y más del 66% desde 2000.
Martha Téllez Rojo, investigadora del Instituto Nacional de Salud Pública y coautora del informe que se publica hoy en la revista The Lancet Planetary Health, comenta en entrevista con ejecentral que para México es muy relevante que la contaminación por plomo salga en tercer lugar como factor de riesgo, después del aire y el agua.
La investigadora comenta que si bien a nivel nacional poco más 17% de los niños rebasan la cantidad de plomo en sangre que en el país se considera perjudicial (que es de 5 microgramos por mililitro de sangre, según la norma vigente), hay estados como Puebla o San Luis Potosí, donde más del 40% de los niños rebasa la norma.
“Por lo general, la contaminación se ha visto como un problema local que se debe abordar a través de la regulación subnacional y nacional”, señalan los autores de la investigación en el reporte.
“Sin embargo, es cada vez más claro que la contaminación es una amenaza planetaria y que sus impulsores, su dispersión y sus efectos sobre la salud trascienden las fronteras locales y exigen una respuesta global”, agregan.
También señalan que “la contaminación, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad están estrechamente relacionados”, por lo que es posible pensar en estrategias que permitan atacar los tres problemas a la vez.
En especial destacan que “una transición rápida y a gran escala de todos los combustibles fósiles a energía limpia y renovable es una estrategia efectiva para prevenir la contaminación y al mismo tiempo ralentizar el cambio climático, y por lo tanto logra un doble beneficio para la salud planetaria”.
