Las principales ciudades de la costa este de los Estados Unidos se están hundiendo de manera lenta pero constante (los casos más graves se hunden hasta un promedio de 5 milímetros por año), revela un nuevo estudio que señala que este es un peligro latente, especialmente porque se combina con el aumento del nivel del mar causado por el cambio climático.
Según el estudio publicado en los Proceedings of the National Academies of Sciences las ciudades donde hay áreas de rápido hundimiento de la tierra son Nueva York, Long Island, Baltimore, Virginia Beach y Norfolk. Esas zonas están junto con terrenos que se hunden más lentamente o que son relativamente estables, lo que aumenta el riesgo de fracturas en calles, carreteras, cimientos de edificios, líneas ferroviarias y tuberías.
Imagen del estudio de la costa este de Estados Unidos. Los colores amarillo, naranja y rojo indican áreas de hundimiento. Crédito: Leonard Ohenhen.
Para llegar a esta conclusión, el equipo de investigación de la universidad Virginia Tech y el Servicio Geológico de EU utilizaron información de alta precisión tomada por radares en satélites espaciales para construir mapas digitales del terreno, y así midieron millones de casos de hundimiento de la tierra a lo largo de varios años.
“Medimos tasas de hundimiento de 2 milímetros por año que afectan a más de dos millones de personas y 800 mil propiedades en la costa este”, dice en un comunicado Manoochehr Shirzaei, director del Laboratorio de Innovación y Observación de la Tierra de Virginia Tech, donde se hizo el estudio.
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Shirzaei y su equipo detectaron que varias áreas a lo largo de la costa del mar Atlántico medio de hasta tres mil 700 kilómetros cuadrados se hunden más de 5 milímetros por año, lo cual es más que la actual tasa global de aumento del nivel del mar de 4 milímetros por año.
Pie: Imagen del estudio de la costa este de Estados Unidos. Los colores amarillo, naranja y rojo indican áreas de hundimiento. Crédito: Leonard Ohenhen.
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