El 25 de enero de 2006, los medios de comunicación anunciaron una noticia que muchos esperaban: en la delegación Venustiano Carranza fue capturada, mientras intentaba huir tras cometer su último homicidio, la primera asesina serial de México, conocida como La Mataviejitas. Con su detención se cerraba uno de los casos criminales más mediáticos de los años 2000.
La mujer detenida era Juana Barraza Samperio, nacida el 27 de diciembre de 1957 en el municipio de Epazoyucan, Hidalgo. En sus primeras declaraciones afirmó haber sufrido maltrato por parte de su madre, quien la vendió por un cartón de cervezas a un hombre mayor cuando apenas era una adolescente, obligándola a mantener relaciones sexuales con él.
La policía fue duramente criticada por el manejo sensacionalista del caso, destacando el hecho de tener un asesino serial en México. Se especulaba que el homicida era un hombre corpulento, lo que desató una cacería de brujas entre las prostitutas y travestis de la Ciudad de México. En uno de los casos, se reportó haber visto a una mujer corpulenta vestida con una blusa roja.
El primer asesinato atribuido a Juana ocurrió entre 1997 y 1998. Sus víctimas eran ancianas de 60 años o más, que en su mayoría vivían solas. Barraza se ganaba su confianza haciéndoles creer que recibirían ayuda económica del gobierno, para luego asesinarlas a golpes, con armas punzocortantes o por estrangulamiento, y robarles su dinero y pertenencias. Fue condenada a 759 años de prisión por el asesinato de 17 ancianas, aunque se cree que hubo más víctimas, y por haber cometido doce robos entre finales de los años 90 y principios de la década de los 2000.
El documental producido por Netflix y dirigido por María José Cuevas, La Dama del Silencio: el caso Mataviejitas, revive esta aterradora parte de la historia reciente en México. Se enfoca en el sensacionalismo con el que los medios de comunicación trataron el caso, además de ofrecer un análisis del contexto del país en ese momento y explorar cómo los homicidios ocurrieron impunemente durante casi una década, convirtiéndose en parte de la cultura popular en México.
El documental reconstruye cronológicamente la historia a partir de testimonios de familiares de las víctimas y de las autoridades de la época a cargo de la investigación, subrayando que estas últimas nunca habían enfrentado un caso de un asesino en serie, lo que complicó aún más la investigación. Nos lleva a través de la pesquisa de la asesina más famosa de México.
Es digno de aplauso que la directora haya decidido no darle voz a la homicida, centrándose en las víctimas y sus familiares. Además, reconoce a otras víctimas del caso: un par de sospechosos que fueron detenidos injustamente, uno de los cuales ya falleció, y la otra, Araceli Vázquez, lleva 20 años en prisión y aún espera la revisión de su caso.
La dama del silencio: El caso de la Mataviejitas está disponible en Netflix.