A unas semanas de que se realicen las elecciones presidenciales en Estados Unidos, la candidata del Partido Demócrata, Kamala Harris, parece estar capturando la mayoría de las intenciones de voto entre los católicos de origen latino o hispano. De hecho, según un sondeo de EWTN News y RealClear, los miembros del segmento demográfico conocido como Hispanic Catholics podrían votar dos a uno a favor de Harris, convirtiéndose en la favorita sobre el republicano Donald Trump. El sondeo, presentado el pasado jueves, revela que casi 60% de los hispanos católicos en Estados Unidos “planean votar” por Harris en las elecciones de noviembre, contra 30.4% que lo haría por Trump. Del estudio se desprende también que 9% de los hispanos católicos no han decidido su voto y que 1.2% podría elegir a un candidato distinto a Harris o Trump. Asimismo, el sondeo revela que el apoyo de Harris entre los hispanos católicos es mayor al que recibió el actual presidente Joe Biden en las elecciones de 2020, pues 54.9% dijeron haber votado por él y 51.1% por Trump, quien perdió la reelección.
El voto de los hispanos católicos es considerado como estratégico para la campaña de Kamala Harris, pues representa el mayor grupo de esta minoría de casi 62 millones de personas que como bloque podría resolver la elección. Si bien el porcentaje de adultos latinos que se identifican como católicos ha disminuido en años recientes, esta religión sigue concentrando la mayor parte de quienes profesan una religión en esta demografía. De acuerdo con el Pew Research Center, en la última década se ha dado la mayor disminución de latinos que se identifican como católicos. A fines de 2023, dice el Pew, 43% de los hispanos en EEUU se definen como católicos, contra 67% que sostenía lo mismo en 2010. En contraste, 15% se definen como protestantes evangélicos, 6% como protestantes no evangélicos, 4% refieren otras religiones y 30% dicen que no profesan ninguna.
El potencial voto de los hispanos católicos y de los jóvenes significa una oportunidad para Harris de materializar el repunte que su campaña ha tenido desde que Biden declinó participar en una reelección. Para este ciclo electoral, casi un tercio de los 36.2 millones de latinos con derecho a voto tienen entre 18 y 29 años y forman un bloque que los candidatos necesitarán en noviembre. El reto para la actual vicepresidenta estadounidense será capturar el voto latino de la misma manera que lo hizo Biden en 2020. Hace cuatro años, Biden obtuvo 65% del voto latino, contra 32% de Trump. Si bien Harris ha ganado terreno (a principios de año los demócratas sólo tenían 10 puntos porcentuales de ventaja entre los votantes latinos), las siguientes semanas la candidata tendrá que reforzar su campaña entre la principal minoría étnica en el país. Por ahora, dice un sondeo de Reuters/Ipsos, Harris recuperó tres puntos de preferencia entre los hispanos en general y si la elección fuera ahora se llevaría 57% contra 44% de Trump.
Otro sondeo, en este caso de la poderosa organización latina UnidosUS, indica que la ventaja de Harris entre los votantes hispanos es de más de 27 puntos sobre Trump. En este caso, cabe destacar que la ventaja en las preferencias de Harris es muy alta en estados considerados swing, es decir, indecisos. En Arizona la ventaja de la demócrata es de 29 puntos, en Georgia de 31, y en Pensilvania de 35, por ejemplo. Estos estados pueden definir la elección y Harris y los demócratas lo saben. Otro punto que revela UnidosUS es que más de una tercera parte (37%) del electorado latino es nuevo desde las elecciones entre Hillary Clinton y Donald Trump 2016; es decir, la juventud representará un granero relevante de votos y, como grupo, podrían sumarse masivamente a Harris pues tienden a preferir opciones más de izquierda, como la del Partido Demócrata. De ahí proviene la relevancia de que los hispanos católicos salgan a votar en masa por Harris, quien, acorde a las mayores preocupaciones de esta minoría, ha incluido en sus mensajes temas como el económico, la inmigración y asuntos sociales como el aborto. En este sentido, el sondeo de EWTN News y RealClear revela que una ligera mayoría aprueba la labor de Biden como presidente: 43.2% dice que lo ha hecho bien, 41% lo desaprueba y 15.8% no tiene opinión al respecto.
La mayoría de los hispanos católicos (56.8%) dice que la economía es el tema más relevante a la hora de pensar su voto, superando por mucho otros asuntos como la seguridad fronteriza o la inmigración (10.5%), el aborto (9.7%) las políticas de salud (5.3%) y el cambio climático (5%).
