Una buena dieta en la juventud ayuda a la cognición en la vejez

El primer estudio en hacer un seguimiento de las relaciones entre la dieta y la capacidad cognitiva a lo largo de la vida encontró que tener una dieta saludable en la juventud y la edad mediana ayuda a mantener el buen funcionamiento del cerebro en la vejez, incluyendo la prevención de la enfermedad de Alzheimer.

La investigación utilizó datos recopilados de más de tres mil 59 personas seguidas desde los cuatro hasta los 70 años, y es una aportación relevante que aumenta la evidencia de que una dieta saludable ayuda a prevenir el deterioro cognitivo, pero amplía el periodo de tiempo en que esto sucede pues las investigaciones anteriores se enfocaban en personas de entre 60 y 70 años.

La dieta contra el deterioro

En general, el rendimiento cognitivo va mejorando conforme pasan los años, y comienza a disminuir después de los 65; además, es después de esa edad cuando pueden desarrollarse afecciones graves, como la demencia. El equipo de investigación destaca que la capacidad cognitiva puede ser muy relevante para la calidad de vida y la independencia de las personas a medida que envejecemos.

Una dieta saludable, en particular la que ayuda a mantener la capacidad cognitiva, es una dieta rica en alimentos de origen vegetal que contengan altos niveles de antioxidantes y grasas monoinsaturadas (aguacate, aceitunas, cacahuates, almendras y demás) y poliinsaturadas (nueces, aceites de soya, pescados como el salmón, el arenque o el atún), las cuales favorecen la salud del cerebro.

El equipo de investigación encontró, por ejemplo, que sólo alrededor del 8% de las personas con dietas de baja calidad mantuvieron una capacidad cognitiva alta y sólo alrededor del 7% de las personas con dietas de alta calidad mantuvieron una capacidad cognitiva baja en comparación con sus pares de la misma edad.

Además, la salud en general, no sólo la mental, de las personas que consumieron dietas de alta calidad desde la juventud fue mejor que la de quienes no lo hicieron, señaló Anne-Julie Tessier, investigadora postdoctoral en la Universidad de Harvard.

“Es importante establecer patrones dietéticos saludables en las primeras etapas de la vida para apoyar y mantener la salud durante toda la vida”, dijo Kelly Cara, doctorada en la Universidad de Tufts que, igual que Tessier, presentó parte de los hallazgos del estudio en la reunión NUTRITION 2024, que se llevó a cabo del 29 de junio al 2 de julio en la ciudad de Chicago.

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