Salónica, también conocida como Tesalónica, es la segunda ciudad más grande de Grecia, y fue fundada en el año 315 a.C. Lleva el nombre de la hermana de Alejandro Magno, en honor a la victoria de su padre, Filipo II de Macedonia, sobre la región de Tesalia (Tesalos y niki, victoria).
Su ubicación estratégica en el Mediterráneo oriental fue crucial para el Imperio romano, facilitando el comercio y la comunicación en toda la región.
Durante la época bizantina, Salónica alcanzó su apogeo como una de las principales ciudades del imperio después de Constantinopla (actual Estambul), destacándose por su importancia cultural y económica en la región de los Balcanes.
Después de un breve dominio veneciano, la ciudad cayó bajo el control del Imperio otomano en 1430, un evento que alteró su demografía y dinámica cultural. A pesar del dominio otomano, Salónica mantuvo su posición como un próspero centro comercial y cultural en el Mediterráneo oriental.
La lucha por la independencia de Grecia del Imperio otomano en el siglo XIX trajo consigo fervientes movimientos nacionalistas en Salónica, que se convirtió en un bastión de la resistencia griega.
Finalmente, en 1912, durante la Primera Guerra de los Balcanes, los griegos lograron retener la ciudad, a pesar de las disputas territoriales con Bulgaria y Serbia.
Desde entonces, Salónica floreció como una ciudad moderna y cosmopolita, celebrando su rica herencia multicultural a través de sus numerosos sitios históricos, festivales culturales y una vibrante oferta artística y gastronómica.
Ya sea explorando sus antiguas murallas, descubriendo tesoros arqueológicos en sus museos o disfrutando de la animada vida callejera en sus bulliciosos mercados y pintorescos barrios, Salónica es un destino imperdible en el mapa cultural y turístico de Grecia.
Plaza Aristóteles
Muchas ciudades costeras crecen dando la espalda al mar. Salónica es una excepción, pues la plaza es la puerta de entrada a esta hermosa ciudad mediterránea desde su paseo marítimo. Fue diseñada en 1918, pero se construyó hasta la década de 1950, tras un incendio que destruyó dos tercios de la ciudad en 1917. Está rodeada por imponentes edificios de estilos variados, además de hoteles, cafés, restaurantes, bares y tiendas.
Un dato curioso reside en que la plaza tiene forma de botella, por lo que ha sido usada como escenario para los comerciales del vodka Absolut.
Torre Blanca
Es el símbolo más reconocible de Salónica. Construida en el siglo XV por el sultán Suleimán, esta estructura cilíndrica situada a orillas del mar Egeo formaba parte de las murallas de la ciudad, las cuales se quitaron en 1860. La torre sirvió como fortaleza, prisión y lugar para ejecuciones.
Desde su cima se pueden obtener vistas panorámicas espectaculares de la ciudad y el puerto.
Rotonda de Galerio
La Rotonda, también conocida como el Mausoleo de Galerio, es un imponente edificio romano construido a principios del siglo IV.
Aunque fue concebida como mausoleo, la Rotonda fue usada como iglesia cristiana y mezquita por varios siglos. Ahora es un museo que muestra impresionantes mosaicos que exponen el arte bizantino.
Monte Athos
A 180 kilómetros de la ciudad se encuentra esta península montañosa, hogar de una comunidad monástica ortodoxa desde hace más de mil años, la cual alberga paisajes naturales que envuelven con un ambiente de espiritualidad. Sin embargo, este “monte santo” es un lugar exclusivo y restringido, por lo que sólo los hombres pueden visitar la península con un permiso especial llamado Diamonitirion, que se debe solicitar en la Oficina de Peregrinaciones de Monte Athos en Salónica o en línea.
Museo Arqueológico
Este museo alberga una extensa colección de artefactos que van de la época prehistórica hasta la antigüedad tardía. Entre sus exhibiciones destacan los objetos de oro de la tumba de Filipo II de Macedonia, el padre de Alejandro Magno, así como esculturas, cerámicas y joyas que narran la historia de Macedonia y Tracia.
Ladadika
Es uno de los barrios más pintorescos y animados de Salónica. Este antiguo distrito comercial situado cerca del puerto ha sido revitalizado y ahora alberga una mezcla de tabernas tradicionales, restaurantes modernos, bares y clubes nocturnos. Las calles adoquinadas y los edificios de colores vivos crean un ambiente encantador, perfecto para pasear y disfrutar de la vida nocturna de la ciudad.
