Descubren que la psilocibina ayuda a resetear la red cerebral
Mapa de calor de los patrones de actividad cerebral después de tomar psilocibina. Los patrones relativamente estables tienen tonos azules y verdes y los inestables están tonos rojos, naranjas y amarillos.
/Sara Moser/Universidad de Washington
La sustancia psicodélica ocasiona una "desincronización" cerebral, y después promueve el desarrollo de nuevas conexiones neuronales
Hace apenas unos días, publicamos en el semanario de ejecentral un artículo sobre los efectos terapéuticos que se han descubierto a la psilocibina, y esta semana se publicaron los resultados de una investigación sobre cómo esta sustancia psicodélica, que se encuentra en cierto tipo de hongos, altera la fisiología del cerebro para producir sus efectos.
El reporte de la investigación, publicado en la revista Nature, se titula “La psilocibina desincroniza el cerebro humano” y explica que una dosis de psilocibina “causa distorsiones agudas de la percepción espacio-temporal y la disolución del ego”, así como “efectos terapéuticos rápidos y persistentes en ensayos clínicos en humanos” en el tratamiento de depresión, adicciones y ansiedad por la muerte.
Desincronización cerebral
La investigación, encabezada por Joshua S. Siegel del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Washington en Saint Louis, buscó cuáles eran los cambios cerebrales específicos que provocan esos efectos por medio de resonancia magnética funcional en adultos sanos “antes, durante y durante tres semanas después de las dosis altas de psilocibina (de 25 miligramos)”.
Siegel y su equipo encontraron que “(l)a psilocibina alteró masivamente la conectividad funcional en la corteza y la subcorteza (cerebral), provocando cambios agudos”; las alteraciones (a las que llamaron “desincronización cerebral”) fueron equivalentes a más del triple de las que se observaron en el grupo control que recibió dosis de 40 miligramos de la sustancia psicoestimulante metilfenidato.
Las zonas cerebrales donde la desincronización cerebral fue más notable fueron aquellas donde se modula “nuestra sensación de espacio, tiempo y de nosotros mismos”; además, la disminución en la conectividad funcional que provocó la psilocibina en ciertas áreas duró semanas.
En su reporte, el equipo señala que la desincronización podría “ser clave” para comprender los efectos agudos de la psilocibina en las horas posteriores a su ingestión, y también sus efectos persistentes que ayudan a combatir la depresión.
Contra la depresión
Experimentos anteriores en animales han visto que la psilocibina altera la expresión de ciertos genes y tiene lo que se conoce como efectos neurotróficos, es decir que promueven el crecimiento, la sobrevivencia y la diferenciación de neuronas; además, promueve la sinaptogénesis, o generación de nuevos contactos entre neuronas.
Por esta razón, algunos expertos han comentado sobre el artículo que, entre la desincronización, el neurotrofismo y la sinaptogénesis, sus resultados se pueden interpretar como que la acción de la psilocibina contribuye a un “recableado” cerebral. El equipo de Siegel aclara que sus observaciones fueron hechas con siete personas no deprimidas y que es una área que aún requiere mucha investigación.
Por último, cabe mencionar que en México la psilocibina está, junto con otros psicodélicos, en el grupo de sustancias sin valor terapéutico y que representan un problema para la salud pública, según la Ley General de Salud. En Estados Unidos sucede lo mismo.