El líder de una iglesia del distrito neoyorkino de Brooklyn, apodado por la prensa como el “obispo bling” por su glamuroso estilo de vida y su vestimenta de alta costura, fue condenado a nueve años de cárcel por estafa a feligreses.
Lamor Whitehead, fundador y líder de la iglesia Ministerios Internacionales Líderes del Mañana, quien alardeaba de su amistad con el alcalde de Nueva York, Eric Adams, y artistas del hip pop, salió a la fama en julio de 2022 cuando en pleno oficio religioso transmitido por streaming, fue objeto, junto con su esposa, de un robo en el que los ladrones se llevaron joyas valoradas en más de un millón de dólares.
Tras ser hallado culpable por un jurado popular tras un juicio celebrado en marzo pasado, la jueza federal del distrito sur de Manhattan, Lorna Schofield, lo condenó este lunes a nueve años de cárcel por fraude electrónico, intento de extorsión y por mentirle a agentes federales.
Asimismo, tendrá que restituir 85 mil dólares a damnificados y pagar una multa de 95 mil dólares; además de pasar otros tres años en libertad condicional al salir de la cárcel.
“Lamor Whitehead es un estafador que robó millones de dólares en una cadena de fraudes financieros e incluso robó a uno de sus propios feligreses. Mintió a los agentes federales y volvió a mentir al Tribunal en su juicio”, alegó el fiscal del distrito Damian Williams.
De acuerdo con la acusación, el pastor de 45 años indujo a una de sus feligreses a invertir unos 90 mil dólares de sus ahorros para la jubilación, prometiéndole que utilizaría el dinero para ayudarla a comprar una casa. Pero el pastor lo usó para comprar artículos de lujo y costear su estilo de vida. Cuando la víctima le pidió la devolución al incumplir sus promesas, Whitehead siguió mintiendo para evadirla.
También extorsionó a un empresario con cinco mil dólares. Luego intentó convencerlo de que le prestara medio millón y que le diera una participación en ciertas transacciones inmobiliarias a cambio de la ayuda del alcalde de Nueva York, a pesar de que sabía que no podía cumplir.
El pastor también manipuló extractos financieros e ingresos mensuales para obtener millonarios préstamos y mintió a las autoridades policiales.
Este caso que inició con una acusación en 2022, no es la primera vez que Whitehead tuvo problemas con la justicia. En 2018 fue declarado culpable de varios cargos, entre ellos robo de identidad, por lo que cumplió cinco años de cárcel antes de fundar su iglesia después de ser liberado. GA
