Ante el agravamiento de los efectos de la emergencia climática, muchos quieren saber qué pueden hacer para luchar contra el calentamiento global. The Guardian le pidió su opinión a cientos de los mejores científicos del clima del mundo.
• ¿Cuál es la acción más eficaz que podemos emprender como individuos?
La mayoría de los expertos (76%) respaldan votar por políticos que prometan medidas enérgicas contra el cambio climático, siempre que se celebren elecciones justas. La recomendación cobra fuerza en un año en el que los votantes de países como Estados Unidos, Reino Unido, India, la Unión Europea, México y Sudáfrica, entre otros, acuden a las urnas.
“La razón de la falta de respuesta es el nerviosismo de los políticos”, afirma el profesor Bill Collins, de la Universidad de Reading. “Las encuestas sugieren que los votantes están más dispuestos a que los gobiernos adopten medidas climáticas más contundentes”. Otro experto destacó el peligro para la acción climática de una segunda presidencia de Donald Trump.
La encuesta buscó la opinión de cada autor y editor localizable de los informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático desde 2018, con 380 de los 843 que respondieron. Los científicos se mostraron pesimistas sobre las perspectivas de mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los objetivos acordados internacionalmente.
“La ciencia está ahí, pero la falta de voluntad de los políticos de todo el mundo está retrasando actuar contra el cambio climático”, dijo el profesor Alexander Milner, de la Universidad de Birmingham en Reino Unido.
• ¿Reducir los vuelos?
La segunda opción de acción individual más eficaz es reducir los vuelos y el transporte impulsado por combustibles fósiles en favor del transporte público y eléctrico. Esta opción fue respaldada por el 56% de los encuestados, y dos tercios afirmaron haber reducido su propio número de vuelos.
Volar es la actividad más contaminante que puede realizar un individuo. Es una pequeña minoría de personas la que provoca las emisiones de la aviación, ya que sólo uno de cada 10 vuela. Los “superemisores” que vuelan con frecuencia, que representan 1% de la población mundial, causan la mitad de las emisiones de carbono de la aviación, y los pasajeros aéreos estadounidenses son los que dejan la mayor huella de carbono entre los países ricos.
• ¿Puede ayudar comer menos carne?
La producción de carne tiene enorme impacto en el medio ambiente. La mayoría de los habitantes de los países ricos comen más carne de lo que es saludable y más de 60% de los científicos afirmaron haber reducido su consumo de carne. Casi 30% de los expertos afirmó que comer menos carne era la medida climática más eficaz, mientras que una proporción similar se mostró partidaria de reducir las emisiones procedentes de la calefacción o refrigeración de los hogares.
• ¿Ir a las marchas es una forma eficaz de acción por el clima?
Casi una cuarta parte de los científicos afirmó haber participado en protestas por el clima, como ciudadanos preocupados por el calentamiento global. Entre ellos había científicos de todos los continentes.
• ¿Qué más?
El 12% de los expertos apoyó la idea de tener menos hijos, pues todo el mundo debería “hablar del clima como la principal amenaza existencial para la estabilidad de la sociedad”.
La profesora Vanesa Castán Broto, de la Universidad de Sheffield, sugirió “dejar de trabajar para la industria de los combustibles fósiles”.
¿Realmente ayudan las acciones individuales?
“Sólo se puede llegar hasta cierto punto. Se necesitan reducciones profundas y rápidas de las emisiones de carbono procedentes del petróleo y el gas, así como de otros sectores como el transporte, que están fuera del control del individuo promedio”, afirmó la Dra. Shobha Maharaj, especializada en impactos climáticos, de Trinidad y Tobago.
Para David Wrathall, de la Universidad de Oregón, “las medidas individuales no pueden ser más que una gota de agua en el mar; sólo bastarán cambios sistémicos”. Pero el profesor Hiroyuki Enomoto, del Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón, afirmó que, aunque las acciones individuales tienen impacto pequeño, son importantes para aumentar la concientización colectiva.
• ¿Hablan los científicos en serio?
Sí. Muchos prevén niveles catastróficos de calentamiento global y están desviando su atención de la física del sistema climático hacia la acción que desacelera el calentamiento global y el trabajo que protege a las personas contra los impactos climáticos.
“Trabajo más en proyectos con comunidades vulnerables para que mejoren su adaptación al cambio climático”, afirmó la profesora Carolina Vera, de la Universidad de Buenos Aires.
Maharaj opta ahora por dedicar tiempo a convertir la ciencia en acción. “Hay tanta gente en el terreno a la que le importa y que quiere marcar la diferencia; eso es realmente alentador”, afirma.
