Agujero negro supermasivo desafía teorías sobre el universo

Luis Felipe de Jesús Rodríguez Jorge, del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) de la UNAM, afirma que el reciente descubrimiento del agujero negro supermasivo más antiguo del Universo “reta el conocimiento” que los astrónomos tienen sobre el tema.

Un equipo internacional de astrónomos identificó un cuásar, nombrado J0313-1806, formado hace 670 millones de años posterior al Big Bang y que además contiene dentro de sí el agujero supermasivo más antiguo conocido hasta el momento.

“Hay algo raro en todo esto. No se pensaba que tan temprano en el Universo hubiera hoyos tan masivos; sin embargo, sí se han ido descubriendo y la gente busca una explicación y solución a este problema”.

El científico de la UNAM explica que la cuestión importante es conciliar las teorías que explican el origen del cosmos con el momento en que se formó este fenómeno. Es decir, entender cómo fue posible que un agujero supermasivo se haya formado tan temprano luego del Big Bang.

“Es como decir que hay un niño de un año que ya pesa cien kilos”

El descubrimiento del objeto fue anunciado por Xiaohui Fan, de la Universidad de Arizona, durante la reunión de la Sociedad Astronómica Americana, quien detalló que los cuásares más distantes son cruciales para comprender cómo se formaron los primeros agujeros negros.

Rodríguez Jorge sostiene que hay algún elemento que aún no comprenden y podría ser que la materia que forma el hoyo negro comienza a ganar matera más rápido de lo que se creía o que los hoyos crecen más rápido de lo que se tenía pensado.

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Esto habla de que hay algo mal en las teorías y modelos de cómo ocurrieron las cosas luego del Big Bang. Hasta ahora se piensa que el Universo se formó hace 13 mil 800 millones de años y que al inicio no había estructura. Pasados 200 o 300 millones de años se comenzaron a formar las primeras estrellas que tenían 50 o 100 veces la masa del Sol.

“Hay básicamente dos teorías: una que en el Universo temprano se formaron cuerpos muy pesados, no sabemos cómo; o bien, que se forman cuerpos de cien masas solares que ganaron material de su alrededor de una manera desenfrenada y logran engordar hasta mil 600 masas solares, en un tiempo que para el Universo es corto”.

Cuásar o agujero negro

El científico explicó que cuando fueron observados por primera vez no se sabía qué eran, solo se veía lo que se conoce como corrimiento al rojo. Esto es, la radiación electromagnética emitida o reflejada desde un objeto y que se ve en el espectro rojo de la luz.

Hoy en día, destacó Rodríguez Jorge, se sabe que la fuente de energía de los cuásares son los agujeros negros supermasivos.

También se sabe que son el centro de galaxias muy antiguas, con un disco de acreción sobrecalentado alrededor de un agujero negro supermasivo, y la cantidad de radiación electromagnética emitida es enorme; su brillo supera fácilmente a galaxias enteras.

Ahora los astrónomos necesitan explicar cómo surgió este nuevo objeto en tan poco tiempo evolutivo, añadió el miembro del Consejo Consultivo de Ciencias.

El objeto fue encontrado utilizando datos obtenidos por el Telescopio Víctor M. Blanco, de cuatro metros, en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, Gemini Sur y Gemini Norte. Además de los dos observatorios de Mauna Kea en Hawaii, Gemini North y W. M. Keck Observatory, para medir la masa del agujero negro supermasivo central.

“Es algo tremendamente masivo, por ejemplo. Si usamos como referencia el hoyo negro supermasivo en nuestra galaxia, que tiene cuatro millones de masas solares, vemos que es insignificante comparado con éste que es 400 veces más pesado que el de nuestra galaxia”

Además, explicó que el cuásar es mil veces más luminoso que la Vía Láctea, está energizado por el agujero negro supermasivo más antiguo conocido, que pesa más de mil 600 millones de veces la masa del Sol.

DJ